Los St. Louis Blues tomaron medidas drásticas a principios de la pasada semana cuando decidieron despedir al entrenador jefe Mike Yeo y reemplazarlo, al menos temporalmente, con Craig Berube. Mientras Berube, que lleva el título de "entrenador interino", tratará de quitarse esa etiqueta conforme avancen las semanas.
Craig Berube, como jugador
Craig Berube es uno de solo 321 hombres que ha jugado en más de 1000 partidos en la NHL, haciéndolo con los Philadelphia Flyers, Toronto Maple Leafs, Calgary Flames, Washington Capitals y los New York Islanders.
Aunque anotó solo 159 puntos en su carrera de 1054 encuentros, es uno de los "leñeros" más prolíficos en la historia de la NHL, como lo demuestra su séptimo puesto en la lista de minutos de penalización.
Aunque era un patinador principalmente físico, las credenciales de Berube como jugador son una ventaja significativa como entrenador. Precisamente por el carácter y el respeto que ha sido capaz de labrase.
Berube, como entrenador
Esta no es la primera vez de Berube como entrenador jefe. Los Philadelphia Flyers también lo eligieron como reemplazo a mitad de temporada cuando despidieron a Peter Laviolette después de tres partidos en la temporada 2013-14. Ese año, Berube llevó a los Flyers a los playoffs con un récord de 42-27-10, obteniendo 94 puntos y el tercer lugar en su división. Perdieron en la primera ronda, pero solo después de una larga serie de siete encuentros contra los New York Rangers.
La segunda temporada de Berube en Filadelfia no fue tan exitosa, ya que el equipo solo registró un récord de 33-31-18. Como era de esperar, eso no fue suficiente para satisfacer a los propietarios de la franquicia, y Berube fue despedido. En total, estableció un récord de 75-58-28 en su tiempo con los Flyers, técnicamente por encima del 50%.
De los Flyers, Berube empezó su camino hacia St. Louis al ser contratado como entrenador de los Chicago Wolves, su filial de AHL en ese momento. Lo hizo muy bien allí, ganando la División Central de la AHL con un registro de 44-18-8-5, y llegando a la segunda ronda de los playoffs. También ayudó en el desarrollo de una serie de jugadores jóvenes que están ahora en el roster de los Blues.
Las fortalezas de Berube como entrenador son su enorme experiencia como jugador (es difícil encontrar algo similar en la liga) y su accesibilidad. Y estos son rasgos que podrían servirle de mucho en los Blues.
¿Cómo le ha ido en sus primero días al frente?
Los Blues tienen un récord de 1-2 bajo Berube, con una victoria dominante sobre los Predators de Nashville (su primera victoria de división sobre un oponente que no sean los Blackhawks de Chicago desde el 9 de febrero) pero con dos derrotas vergonzosas contra los propios Predators y ante Winnipeg Jets. Tendrá por lo tanto que dar un giro milagroso para que en los Blues le eliminen el añadido de "interino".
Si quiere tener éxito, Berube debe centrarse en el presente. El equipo debe comenzar a ganar partidos inmediatamente para cambiar algo la cara a su temporada. El nuevo entrenador de St. Louis no puede permitirse estar pensando en un futuro que no sea bueno para el presente. La organización necesita que sea el líder valiente y decidido que fue durante su tiempo como jugador.