Los New Orleans Saints serán locales de los actuales campeones, los Philadelphia Eagles, en lo que será el cierre de la Ronda Divisional de los playoffs de la NFL. Analizaremos como llegan ambos equipos, cuáles son sus probabilidades y como fue el enfrentamiento entre ambas franquicias esta temporada.

Los New Orleans Saints, con un récord de 13-3 fueron el mejor equipo de la temporada regular de la NFL. Esta situación provocó que tengan descanso en la ronda de comodines de los playoff y que todos los partidos de la postemporada hasta llegar al Súper Bowl los definan en su casa.  Los Saints son equipo prácticamente imbatible en su estadio.

Son una de las tres mejores ofensivas de la liga (Chiefs y Rams están en la misma altura) Tienen un promedio de puntos mayor de los 32 puntos por juego, y cuando el partido es con su fanaticada su promedio es aún mayor.  El líder de esta ofensiva, es el mariscal de campo, futuro “salón de la fama” Drew BreesBrees, maneja la ofensiva a su “piacere”, sabe cuándo tienen que correr, cuando pasar y en donde pueden lastimar al rival, En la temporada regular culminó con 3992 yardas, 32 anotaciones y solo 4 intercepciones.  Con el receptor Michael Thomas, se entienden de memoria y por momentos se hacen indetendibles. Thomas superó las 1400 yardas y acumuló 9 anotaciones.  El ataque terrestre es lo de mejor de la NFL.  El tándem Alvin Kamara y Mark Ingram hacen una dupla letal. Kamara es poli funcional que puede hacer prácticamente de todo, fue el líder corredor con 883 yardas y 14 anotaciones y asimismo es el segundo máximo receptor del equipo. Además, para los playoffs, vuelve Tedd Ginn Jr,  un velocista que va a extender las defensivas y generar espacios para que Brees y compañía exploten.

Drew Brees, lider de los Saints (foto Saints.com)
Drew Brees, lider de los Saints (foto Saints.com)

 

En cuanto al aspecto defensivo, son la segunda mejor defensiva de la NFL defendiendo el ataque terrestre, solo permiten 80 yardas por encuentro. Los líderes y los principales responsables por la cual a los Saints le corren poco, son el apoyador Demario Davis y linero defensivo Cameron Jordan. Entre ambos jugadores sumaron 170 tacles y 17 embolsadas, números temibles para cualquier ofensiva rival.  La defensiva secundaria es sumamente porosa y será por ese sector, donde el equipo dirigido por Doug Pederson querrá atacar. Asi como los Saints realizan muchos puntos, también reciben muchos puntos.

Los Philadelphia Eagles, vienen de un triunfo agónico en tierras de los Bears de Chicago en la ronda de comodín. Con gran partido defensivo y un excelente último cuarto de Nick Foles, quien con un pase de anotación a Golden Tate  sentenció el encuentro, la franquicia campeona se llevó la victoria y pasó a la ronda Divisional .

El milagro Nick Foles continúa.  Al igual que en la temporada anterior cuando suplantó a Carson Wentz y llevó a las Aguilas a ganar el Super Bowl,  en este año, desde que es nuevamente abridor, su equipo no perdió,  ganó sus últimos tres partidos de la temporada (debía ganar todos los encuentros para poder llegar a los playoff) y en el partido de comodines frente a los Chicago Bears, dueños de la mejor defensiva de la liga,  con una gran resurrección en el último cuarto los lideró nuevamente hacia otra victoria.

Si bien la ofensiva no es de las mejores en cuanto al ataque terrestre, su juego aéreo puede ser muy peligroso.  El ala cerrada Zach Ertz es uno de los mejores en su posición y fue líder receptor en Philadelphia.  Esta temporada terminó con 1163 yardas y 8 anotaciones.  Además de Ertz, Foles cuenta con tres receptores como Alshon Jeffery, Golden Tate y Nelson Agholor. Este es un gran tridente de receptores que pueden lastimar en cualquier momento.

La defensiva entrenada por el coordinador Jim Schwartz, cada vez juega mejor. Los lineros Michael Bennett y Fletcher Cox están indetenibles y continuamente meten mucha presión al mariscal rival. Tambien, son los primeros defensores de las corridas, muchos de los acarreos terminan en tacleos de estos jugadores. Igualmente, el líder en tacles y otro quien realizó una estupenda temporada es el apoyador Nigel Bradham quien alcanzó las 100 tacles.

La defensiva secundaria, al igual que los Saints, es la zona más permeable de la toda defensiva. Los Eagles, producto de muchas lesiones de los sus principales esquineros y profundos, está titularizando con jugadores con escaza experiencia. Las ofensivas rivales conocen de esta situación y siempre intentan explotar este sector.

Nick Foles, lider de los Eagles (Eagles.com)
Nick Foles, lider de los Eagles (Eagles.com)

El antecedente entre ambas franquicias esta temporada  fue un aplastante triunfo de los Saints por 48-7. En ese juego, disputado en el Mercedes-Benz Stadium (al igual que el futuro partido del domigo), los Saints dominaron desde el comienzo y justificaron esta gran diferencia  en todo el encuentro.

Igualmente, el equipo dirigido por Doug Pederson y comandados por Nick Foles, son los campeones reinantes y están demostrando una gran mistica. Foles, parece que tiene un aura especial  en estos momentos y siempre responde muy bien. Ambos  saben que todos los partidos son diferentes y que no va ser igual que ese partido de la temporada regular. Van a realizar los ajustes necesarios para intentar llevarse la victoria

Sean Payton y Drew Brees, entrenador y mariscal de campo de los Saints  también tienen muchísima experiencia en estos juegos. Han sido campeones y saben cómo jugar estos partidos. Siempre intentarán atacar el mejor duelo y sacar provecho de eso.

Sin duda, será un encuentro sumamente parejo donde los locales por lo realizado en la temporada regular y porque juegan de local son favoritos para ganar por siete puntos, pero estando Nick Foles del otro lado nunca se sabe que puede pasar.

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