Como en todo deporte, hay temporadas donde hay equipos que son favoritos para ganarlo todo y hay otros que no. Pero pocas veces se ha visto una disputa por entrar a los playoffs tan decepcionante como la de la conferencia oeste de este año. Son ocho los equipos en el oeste que pelean por un puesto en las wildcards de la conferencia. Y la diferencia que los separa es mínima.
Varios equipos separados por una diferencia mínima en cuanto a puntos
El único equipo que pareciera estar relativamente a salvo en toda esta historia son los Colorado Avalanche; se encuentran en el tercer lugar de la división central, pero su récord en sus últimos diez partidos es de 3 - 5 - 2. Se podría apostar a que luego de la aplastante victoria contra Los Ángeles por 7 a 1 este sábado pasado debería ser un puntapié para una nueva racha positiva para los Avalanche, pero considerando que su próximo partido es contra los Nashville Predators (que están encima de Colorado en la división con 62 puntos) todo puede fallar.
Al momento de escribir este artículo (20/1/2019) los Dallas Stars y los Minnesota Wild se ubican en el primer y segundo wildcard de la conferencia con 52 y 51 puntos respectivamente. Dallas recordemos que no ha logrado ser efectivo de visitante (9 - 13 - 2) además de estar atravesando un momento de conflicto dentro de su propia organización. Los Wild por su parte no han logrado de salir de un récord promedio en la temporada, con 24 - 21 - 3 en lo que va del año, Minnesota necesita mejorar su forma si quiere lograr clasificar a los playoffs y avanzar en los mismos. Recordemos que los Wild no han logrado pasar de la primera ronda en la post temporada desde la temporada 2014-15.
Algunos conjuntos están en esta lucha por deméritos propios y otros mejorando las expectativas Y aquí es donde comienza la verdadera batalla. Los Anaheim Ducks tiene 51 puntos, los Vancouver Canucks tienen 50, Edmonton Oilers 49, St. Louis Blues tiene 47 y los Arizona Coyotes 46. Ninguno de los equipos que mencione anteriormente ha tenido temporadas particularmente buenas, recordemos además que Anaheim viene de una racha de doce derrotas consecutivas, la mayor en la historia de su club. Los Oilers están desesperados por lograr clasificar y su GM, Peter Chiarelli, esta dispuesto a sacrificar (o mejor dicho negociar) su primera elección del draft del 2019, a Cam Talbot y a Jesse Puljujarvi con tal de encontrar la pieza faltante del rompecabezas. Arizona y St. Louis intentan de a poco encontrar un ritmo estable, St. Louis parece haberlo logrado con la ayuda de su nuevo portero Jordan Binnington.
Y mientras todo esto sucede casi a fondo de la tabla, los Calgary Flames, Vegas Golden Knights, San Jose Sharks y Winnipeg Jets se terminan de asentar como los equipos fuertes de una conferencia que ha dejado mucho que desear.