Tercer capítulo de la historia de la LNHH y hockey hielo en España, continuamos en la década de los 70.
Temporada 1973-74
La temporada se inicia con la retirada del CH Valladolid, la pequeña pista de la Feria de Muestras no resulta rentable y sus dueños no pueden mantenerla. Madrid y Puigcerdà deberán seguir viajando para jugar sus partidos como locales.
Como en la campaña anterior la liga comienza ya en enero, el 13, de 1974. En Barcelona los blaugrana se impusieron a Puigcerdà por 1-6 mientras que la Real Sociedad ganaba en Jaca 0-13. A lo largo de la temporada barceloneses y donostiarras van a mantener una encarnizada lucha. El 24 de marzo se jugó el partido definitivo en San Sebastián, con la victoria 1-2 de la Real Sociedad en el partido jugado en Barcelona los culés debían ganar por al menos tres goles para imponerse en la clasificación general. Los blanquiazules liderados por Camio y con Aritzi en la puerta ganaron por 5-2 pese al empuje de un jovencísimo Frank González.
El actual presidente de la Real Federación Española de Hielo (RFEDH), aún nacido en Barcelona, se había criado en Ontario (Canadá) y allí comenzó a jugar al hockey hielo en varios equipos. A su vuelta a nuestro país demostró una gran capacidad anotadora siendo el máximo realizador en la campaña 74-75 y fichaje estrella, según recogía la prensa de la época, del Casco Viejo Bilbao para la 75-76. En sus últimos años en activo ayudó a los éxitos del Puigcerdà.
En la final de copa celebrada en San Sebastián se repitió la historia, el Barça se adelantó por 0-2 pero enseguida la Real se repuso y logró hasta 6 goles para volverse a hacer con el trofeo.
Temporada 1974-75
La persistente negativa del Real Madrid a ceder su pista y la incapacidad de la federación madrileña para conseguir convencer al Atlético de Madrid o que fructificara el proyecto de construir otra pista de hielo junto al Parque de Atracciones de la Casa de Campo obliga al Club Hielo Madrid a no poder participar y acabar desapareciendo.
Sin embargo dos nuevos clubes se estrenarán en la liga, el Txuri Urdin y el Nogaro. El Txuri Urdiñ, como aparece en la prensa de la época, responde a la gran afición surgida en San Sebastián como club paralelo a la Real Sociedad, el directivo de la Real y dirigente del palacio de hielo también denominado Txuri Urdin, Ignacio Zaldúa, asumirá la presidencia del nuevo club. El Nogaro Bilbao, ubicado su pabellón en Artxanda, supone la primera aventura vizcaína en el hockey hielo.
La temporada se inició el 8 de diciembre de 1974 con un encuentro entre los dos clubes donostiarras que dominó la Real por 9-4. La Real ha fichado un nuevo entrenador de la Universidad de Boston, Dennis Sullivan, para continuar dominando el campeonato, en esta ocasión por un amplio margen, y el Barcelona se vuelve a situar segundo con Frank González como máximo anotador del campeonato.
La fase final de la copa se disputaría en Jaca. Los locales se metieron en la final tras superar al Txuri Urdin, mientras que en la otra semifinal la Real ganaría al Barcelona. El resultado final es de 4-6 para los donostiarras, nadie podía suponer que sería su último campeonato y la primera final de muchas para los oscenses.
Temporada 75-76
La monotonía del campeonato se va a romper en la siguiente campaña, hasta 11 equipos se disponen a afrontar la temporada y amenazan con participar equipos de Las Palmas, Sevilla y Zaragoza. Realmente la alta participación se debió a que la Federación elimina la competición de juveniles y muchos equipos deciden desdoblar sus plantillas.
La Real Sociedad y el Txuri Urdin compartirán entrenador, el finlandés Jorma Thusberg, que a su vez será nombrado seleccionador nacional. En la Real jugarán los juveniles y en el Txuri gran parte de los internacionales españoles siendo el gran favorito para la liga. Ese será el primer paso para el cierre de la exitosa participación de la Real Sociedad en el hockey hielo español a final de temporada. El presidente del Txuri Urdin, Ignacio Zaldúa, es nombrado a finales de 1975 nuevo presidente del Comité Nacional de Hockey.
El FC Barcelona crea al CH Barcelona para el desarrollo de sus jugadores más jóvenes como hiciera CH Jaca con el CH Pirineos. En Barcelona fichan como entrenador al estadounidense George Semier que había dirigido años antes a la Real Sociedad y en Jaca también se apuntan al entrenador americano con Jay Riley.
En la Pista de Nogaro se crea el Casco Viejo Hockey donde jugarán los mejores jugadores y algunos fichajes como el de Frank González (foto), y en el CH Nogaro persisten los jugadores más jóvenes. Puigcerdà, CH Vitoria (Gasteiz) y CH Portugalete serán los tres restantes participantes.
El desequilibrio que crea este formato de competición es demasiado importante y crea resultados ridículos. Son destacables las derrotas del Nogaro por 22-0 ante el FC Barcelona o del Portugalete por 29-0 ante el Jaca. Finalmente el que se presuponía gran favorito, Txuri Urdin, gana la liga por un escaso punto ante el FC Barcelona que falló en los enfrentamientos directos.
El 5 de marzo de 1976 el Comité Nacional de Hielo, tras el fallecimiento del dictador y el inicio del cambio de régimen político, solicita el cambio de denominación de la Copa del Generalísimo a Copa del Rey y se elige a Sevilla como sede en honor a la inauguración de una pista de hielo conocida como “Hielotrón”.
El Hielotrón, cuyo nombre recuerda a los fallidos ingenios de un villano de cierta seria de dibujos animados, se ubicaba en la localidad sevillana de Dos Hermanas y era un complejo revolucionario que le supuso el Premio Nacional de arquitectura de 1975 a su diseñador, el vallisoletano José Miguel de Prada. Estaba compuesto por una serie de cúpulas de lona hinchable y una pista de hielo con mínimo consumo de energía.
Tras las eliminatorias previas la final se disputaría el 28 de mayo, en directo por televisión, con un emocionante partido que concluiría con la victoria del FC Barcelona por 7 a 6 sobre el Casco Viejo Bilbao. Es el primer título para un equipo no donostiarra.
La victoria supondría el broche de oro para Manuel Puigbó que decidió colgar los patines tras lograr cinco de los siete goles de su equipo en la final. Puigbó se retiraría con 45 años y habiendo sido 153 veces internacional y tres veces campeón del mundo de hockey patines.
Referencias
- Página web de la Real Federación Española de Deportes de Hielo
http://www.fedhielo.com/images/hockey/docs/fedh_historia_hockey_hielo.pdf
- https://www.hockeyarchives.info/archives.htm
- Hemeroteca “La Voz de España” 1973-1976.
- Hemeroteca “Diario ABC” 1973-1976.
- Hemeroteca “El Mundo Deportivo” 1973-1976.
- Jaca 25 años de hielo