El mes de febrero llegó a su fin y durante estos 28 días Nikita Kucherov, Patrick Kane y Vladimir Tarasenko fueron las "Tres Estrellas" de dicho mes. Además, el portero Jordan Binnington de los St. Louis Blues recibió el nombramiento a mejor rookie del mes.

El mejor de febrero fueron Kucherov y sus Lightning

El right winger de los Tampa Bay Lightning, Kucherov, lideró en asistencias y puntos la NHL con 8-17-25 en 15 partidos, encabezando a la franquicia de Florida que efectuó una tremenda racha de 10 encuentros triunfadores del 9 al 27 de febrero, para acabar el mes con 12-1-2 (102 puntos en la clasificación). Es más, el ruso anotó más de un punto en cinco juegos consecutivos, y los Lightning sumaron al menos un punto en cada uno de sus primeros 14 enfrentamientos de febrero. 

Destacar también que Kucherov contra los Buffalo Sabres llegó a su punto número 100 en 62 partidos de la temporada 2018/2019 para convertirse en el jugador más rápido en lograr esta marca desde Mario Lemieux que lo consiguió en 1996/1997 en 61 juegos. Encabeza la competición con 30-74-104, el segundo total de puntos de temporada más alto en la historia de la franquicia y el único RW que llega a estos guarismos.

Patrick Kane | Foto: Getty Images
Patrick Kane | Foto: Getty Images

Patrick Kane y Tarasenko completan el "Three Stars"

La segunda estrella fue Patrick Kane de los Chicago Blackhawks. Aportó 23 puntos con 11 goles en 13 duelos que disputó, para que los de Illinois cerraran febrero con 9-4 (63 puntos) y posicionarse a 5 puntos de entrar en los puestos de Playoffs de la Conferencia Oeste. Durante esos compromisos logró una racha anotadora de puntos en al menos 20 partidos, y se convirtió en el séptimo jugador en la historia de la NHL que realiza esta racha más de una vez, pues también lo consiguió del 17 de octubre al 13 de diciembre de 2015 con 16-24-40 en 26 encuentros. Además, Kane cumple su segunda temporada con más de 40 goles, gesta que solo seis jugadores de Chicago lo habían conseguido con anterioridad.

Vladimir Tarasenko, también RW, acaparó el puesto de tercera estrella del mes. Los St. Louis Blues efectuaron un envidiable 12-1-1 en febrero y se acomodan en la 6ª posición del Oeste con 74 puntos. El ruso aportó 10-12-22 en 14 partidos, logrando puntos en 12 de los encuentros disputados y en la mitad de las ocasiones ha sumado más de un punto. A destacar el cuarto hat-trick de su carrera ante Nashville Predators, partido decidido en el tiempo extra con su gol número 200 en la NHL. Con 54 puntos (27 goles) en 62 juegos, es el segundo máximo anotador de los Blues, a quienes ha levantado en este 2019 donde 32 de sus puntos han sido desde el 3 de enero, y su equipo ha saltado del último puesto al tercero en la División Central.

Tarasenko y Binnington | Foto: The Associated Press
Tarasenko y Binnington | Foto: The Associated Press

El portero Jordan Binnington es el mejor rookie de febrero

Siguiendo en Missouri cabe añadir la espléndida labor de su portero novato Jordan Binnington, líder de todos los netminders (rookies y veteranos) con 10 victorias y 4 partidos con su portería vacía, en 11 encuentros disputados donde su porcentaje de paradas ha sido de .945%.

El rookie del mes se barajaba entre Andreas Johnsson de los Toronto Maple Leafs (9-5-14 en 14 partidos), Elias Petterson de los Canucks por sus 11 puntos también en 14 juegos, y el center Dominik Kahun de los Blackhawks, quien aportó 10 puntos con 3 goles en 13 encuentros. Pero finalmente el premio se lo llevó Binnington, tomando el relevo de Petterson (el mejor en octubre y diciembre), de Rasmus Dahlin quien destacó en noviembre y del portero de los Flyers Carter Hart, el mejor de enero.

El rookie canadiense se convirtió en el noveno guardameta novato de la historia que gana más de 10 partidos en un mes, y el primero desde Jimmy Howard de los Detroit Red Wings en marzo de 2010. Se une a Frank McCool (8), Ken Dryden (8) y Wayne Thomas (7) en ser jugadores que ganan cada uno de sus primeros 7 partidos en casa.

Binnington, seleccionado en tercera ronda del Draft de 2011, ostenta récord de 15-2-1, con una media de 1'61 goles permitidos por noche y .936% de paradas, con 5 blanqueadas. En la historia de la NHL, solo Andrew Hammond (16), Bob Froese (15), Patrick Lalime (15) y Brent Johnson (15) habían ganado tantos encuentros en sus primeros 18 partidos en la máxima competición.

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