Jon Cooper firmó el pasado martes un nuevo contrato por varios años con los Tampa Bay Laightning para seguir durante varias temporadas más en la franquicia de Tampa. El técnico de 51 es  el más veterano de la NHL y ha guiado al equipo (59-14-4) hacia el Trofeo de los Presidentes de esta temporada. 

Tampa Bay es el cuarto equipo en la historia de la NHL en ganar al menos 59 partidos en una temporada, uniéndose así a los Montreal Canadiens en la temporada 1977-78 (59) y 1976-77 (60) y los Detroit Red Wings  en la 1995-96 (62).

“Me complace mucho anunciar la renovación de Jon hoy", dijo el mánager general de Tampa Julien Brisebois. “Su capacidad para forjar las mejores relaciones entre todos, desde jugadores hasta el personal ha hecho posible que siga en el club y es el mejor entrenador que hay para nuestro equipo”.

“Su capacidad para desarrollar una cultura sólida mientras que la adaptación continua ha sido una gran parte del éxito del equipo. Ha ayudado a establecer unos estándares muy altos al club con su implacable esfuerzo para buscar la excelencia. Me gustaría agradecerle a él y a su familia por su continuo compromiso con la franquicia, así como con la comunidad de Tampa Bay, y espero trabajar junto a Jon en los próximos años ".

Contratado el 25 de marzo de 2013, Cooper lleva una marca de 301-157-44 en siete temporadas con los Lightning y ningún equipo de la NHL tiene más victorias (297) o puntos en la clasificación (635) desde su primera temporada completa en la temporada 2013-14. Cooper fue finalista para el Premio Jack Adams en 2014 que premia al mejor entrenador del año en la NHL. Además, Cooper ha ganado al menos 50 partidos en una temporada en tres ocasiones.

Cooper ha llevado a Tampa hasta la Final de la Conferencia Este en tres de las últimas cuatro temporadas. Perdieron la Final de la Stanley Cup en 2015 en seis partidos ante los Chicago Blackhawks, fueron derrotados por los Pittsburgh Penguins en el séptimo partido en la Final de Conferencia en 2016. Además perdieron la final de la conferencia también en el séptimo encuentro ante los Washington Capitals la temporada pasada. Como dato curioso, los tres equipos que derrotaron a los Lightning fueron los que acabaron siendo campeones.

Los Bolts han ganado ocho de sus últimos nueve choques y llevan 122 puntos en esta temporada, 21 puntos más que los siguientes equipos más cercanos: Boston Bruins y Calgary Flames. Tampa Bay jugará ante Washington en el Amalie Arena el próximo domingo a las 2:00 de la madrugada (hora española).

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