Noche del viernes en la lucha por la Stanley Cup en la que la clasificación de Colorado Avalanche para segunda ronda marca la información. Los de Denver no dieron opción a unos Flames que posiblemente quedaron muy tocados de su anterior derrota en Colorado tirando una ventaja de dos goles. En el otro duelo de la noche, Toronto Maple Leafs se llevó la victoria en un partido muy igualado.

(2) Boston Bruins 1-2 Toronto Maple Leafs (3)

Se cumplió la tónica de alternancia de victorias de la serie y esta vez fueron los canadienses los que se llevaron el gato al agua y serán los que dispongan de dos oportunidades para acceder a la segunda ronda de los playoff por la Stanley Cup 2019.

Alternancia de victorias que se reflejó en el partido disputado el viernes por la noche en el TD Garden de Boston en el que Leafs y Bruins se hacían de manera consecutiva con el dominio del juego aunque con una ligera ventaja para los de la hoja de arce. Y es que los hombres de Mike Babcock se pusieron las pilas en la inferioridad numérica y frente a los dos goles encajados en los sendos power play de los que disfrutó Boston en el anterior partido, en esta ocasión anularon las tres jugadas de los Bruins.

Tuukka Rask y Frederik Andersen evitaron que las ocasiones de ambos equipos se convirtieran en gol en los primeros dos periodos, por lo que se entró en el tercero con absolutamente todo por decidir. La tensión iba creciendo a medida que el tiempo transcurría y se adivinaba que el que marcara primero se apuntaba prácticamente todas las papeletas para ganar el partido, y ahí estuvo Auston Matthews recibiendo la asistencia de Jake Muzzin tras fintar un slap y poner el disco en el fondo de la portería. La reacción inmediata del entrenador de Boston, Bruce Cassidy, solicitando la revisión de vídeo, no sirvió para cambiar la decisión de los árbitros.

Ese fue el principio del fin para los bostonianos que a los dos minutos recibían otro golpe con el gol de un enchufadísimo Kasperi Kapanen, que lo estuvo buscando desde el principio y acabó la noche apuntándose la asistencia secundaria del gol de Matthews y su gol que a la postre sería el ganador del partido, ya que los locales tras vaciar su portería a 2:50 del final, marcarían por medio de David Krejci, cuando quedaba menos de un minuto su gol del honor y que frustraba el cerrojazo para el danés Andersen.

La serie viaja de vuelta a Toronto, si los locales son capaces de revertir la alternancia de resultados superarán el muro de la primera ronda jamás superado en la era Babcock-Matthews, los Bruins saldrán a por todas para llevar la serie a un decisivo séptimo partido en casa.

Sexto partido, domingo 21 abril, 21:00h CET.

(1) Calgary Flames 1-5 Colorado Avalanche (4)

En el Scotia Bank Saddledome de Calgary pudo más la ilusión por cerrar la serie de Colorado que la ansiedad de Calgary por mantenerla viva. Por primera vez desde la expansión de la liga de 1967, los dos cabezas de serie de ambas conferencias son eliminados en primera ronda y es que en los momentos decisivos de este quinto partido los Flames no tuvieron al destino de su parte, y eso frente a unos Gabriel Landeskog, Miko Rantanen, Nathan McKinnon y Colin Wilson iluminados en ataque y un Philipp Grubauer inspirado en portería, es una losa imposible de levantar.

Fueron los Avs los que salieron decididamente a por el partido frente a unos Flames que no inquietaron a Grubauer en los primeros nueve minutos de partido. El dominio visitante se tradujo en dos goles por obra del capitán Landeskog y de su compañero de línea Rantanen, que ya auguraban que sería una mala noche para los locales que ya irían a remolque por el resto del choque. En el periodo entre esos dos goles el primer momento fallido para los Flames, Johnny Gaudreau no conseguía transformar un penalty shot tras ser enganchado en un contraataque sobre la portería de Colorado frustrando el empate en ese momento. Aun así Calgary limitaba daños con un gol de Brodie a falta de seis segundos para cerrar el periodo.

Dos goles consecutivos de Colin Wilson apuntalaban la pesadilla de la parroquia local con otro momento decisivo protagonizado por Johnny Gaudreau en el intervalo entre ambos, un gol suyo que fue anulado por interferencia al portero. El desafío planteado por el entrenador de Calgary no consiguió tras el visionado en vídeo revocar la decisión y el 2-3, se fue al limbo.

Si quedaba algún atisbo de esperanza para los canadienses al principio del tercer periodo, Rantanen de nuevo marcaba y ponía el último clavo en la tapa del ataúd de sus rivales que veían así como se despedían de la competición, mientras que los visitantes celebraban su primera victoria en una eliminatoria de postemporada desde 2008 y se enfrentarán en segunda ronda al vencedor del duelo entre San Jose Sharks y Vegas Golden Knights.