Previa Carolina Hurricanes - New York Islanders: duelo de matagigantes

Islers y Canes medirán sus fuerzas en una de las semifinales de la Conferencia Este donde casi nadie apostaba por ellos. Ambos conjuntos han logrado derrotar a dos de las franquicias más poderosas de la NHL y ahora se miden para obtener un billete para la final de Conferencia y ser uno de los cuatro mejores equipos de la temporada.

En primer lugar, el primero de los equipos en clasificarse para esta segunda fase fueron los New York Islanders, quienes sorprendieron a todos al eliminar a los Penguins imponiéndose con un 4-0 en la serie que pocos esperaban. Los de Pittsburgh no pudieron hacer nada ante un combinado neoyorkino que desde el principio desplegó un imponente juego para hacerse con la eliminatoria desde un primer momento.

Por su parte, los de Carolina han logrado destronar al actual rey. Después de no conseguir ganar a los Capitals en ninguno de los enfrentamientos de la temporada regular, se han tomado la revancha de la mejor manera posible: en los playoffs. Una serie larga que tuvo que decidirse en el séptimo partido en Washington, un intercambio de golpes por parte de ambos clubs ha hecho decantarse en el último de los juegos por parte de los Hurricanes.

New York Islanders: continuar por la vía rápida

El equipo de Long Island sigue con la máxima ambición: ya no solo ha sorprendido por obtener una de las plazas de los playoffs, sino por haber eliminado a la primera de cambio a una de las mejores franquicias de los últimos años: los Pittsburgh Penguins. Ahora puede resultar fácil describirlo, pero cuando acababa el verano, nadie apostaba ni un euro por ellos. La marcha de su capitán y jugador franquicia, John Tavares como agente libre hacia los Toronto Maple Leafs, Además, el equipos se reestructuraba en torno a la figura del nuevo mister, Barry Trotz, quien levantara la Stanley Cup con los Washington Capitals el año pasado.

Pese a que los Isles contaron con ambos porteros, Robin Lehner y Thomas Greiss, durante la temporada regular formando un tándem que fue una revelación y clave para alcanzar los playoffs, ahora, Trotz solo ha usado al primero de ellos. Además, su porcentaje de paradas se ha incrementado en esta primera ronda de los playoffs con respecto a la fase regular aumentando hasta el 0,956% y encajando 1,47 goles por encuentro, mejorando así todas sus estadísticas.

La defensa de los Islanders, pese a no ser la mejor del campeonato, ha resultado fundamental para frenar los ataques de los Penguins y es que Trotz conocía muy bien al rival que tenía enfrente al medirse a ellos en las tres últimas postemporadas y parece haber dado con la tecla definitiva.

En la parcela ofensiva, Jordan Eberle se erigió en la primera ronda como máximo anotador del equipo con cuatro tantos, mientras que el habitual Mathew Barzal en la faceta de goleador, ha sido el máximo asistente al realizar cinco pases de gol. Un total de 14 tantos han sido los conseguidos por los Islanders para sobrepasar a su rival, una cifra a tener en cuenta, ya que fueron anotados en cuatro encuentros.

Carolina Hurricanes: todas las cartas sobre la mesa

El conjunto del estado de Carolina del Norte ha demostrado que no ha accedido a los playoffs, únicamente, para satisfacer su buen hacer en una campaña notable, han venido a hacer historia. Han basado su éxito en la competitividad y un gran equilibrio en todas sus filas, imponiéndose al vigente campeón de la Stanley Cup. Nueve largos años de reconstrucción y remodelaciones en la franquicia han llegado a su fin, ¿culminarán levantando al Stanley Cup?

De los cuatro guardametas empleados por los Hurricanes en la fase regular, un solo portero se ha encargado de poner el candado a la portería: Pter Mrazrk, quien ha disputado los siete encuentros de la primera fase con un porcentaje de paradas de 0,899% y 2,54 goles encajados por encuentro, en una serie bastante anotadora.

Como era de esperar, la línea de defensa de los de Carolina se ha convertido en su mejor en esta primera ronda de postemporada y quieren seguir apostando por ella. Su defensa Jaccob Slavin ha conseguido convertirse en el máximo puntuador de la franquicia, con nueve asistencias en la serie. Desde la segunda línea de la defensa, Dougie Hamilton ha conseguido anotar los goles cuando el equipo más los necesitaba.

Por otro lado, las líneas ofensivas han sabido encontrar sus mejores minutos sobre el hielo cada una y han conseguido repartirse los goles de una manera en el que no solo sobre una persona ha recaído todo el peso atacante. Warren Foegele, Jordan Steal o Teuvo Teravainen se erigen como nombres propios en esta segunda ronda.

Enfrentamientos temporada regular

05/10/2018 Carolina Hurricanes 1-2 New York Islanders 2 (SO)

28/10/2018 Carolina Hurricanes 1-2 New York Islanders

25/11/2018 New York Islanders 4-1 Carolina Hurricanes

09/01/2019 New York Islanders 3-4 Carolina Hurricanes

Como ya le ocurrió a los Canes ante su rival en la primera ronda de los playoffs, en la temporada regular no han conseguido ser superiores a los Islanders a lo largo de la campaña. Los de New York lograron la victoria en tres ocasiones, por una de los de Carolina, decantando así la balanza a su favor. Pero, como ya han demostrado los Hurricanes, las estadísticas no sirven de nada en los playoffs de la Stanley Cup.