La gran estrella de los Washington Capital regresó de su viaje por China donde represento a la NHL como embajador. Ovechkin llegaba a suelo chino y era recibido por muchos niños en el aeropuerto que llevaban la jersey número 8 de los Washington Capitals. Algunos de los niños alabaron la potencia de su tiro como lo que más les gustaba de la estrella rusa. La visita de Alex duró cinco días y estuvo presente en campamentos de desarrollo de hockey, actividades turísticas y campeonatos de hockey.
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"Fue una gran experiencia para mí"
"Fue una gran experiencia para mí", dijo Ovechkin en una entrevista telefónica con NHL.com el jueves. "Conocí a muchas personas geniales. Conocí a muchos niños maravillosos. Conocí a personas que quieren cultivar hockey en China. Ha sido un gran viaje y, con suerte, volveré el año que viene, y haremos algo más grande."
El ex atacante del Dinamo de Moscú participo de cerca en el desarrollo de la Renaissance Cup donde realizo el “puck drop” en el encuentro que disputó el equipo de hockey más importante de China, el Kunlun Red Star que participa en la KHL considerada por muchos la mejor liga europea de hockey.
Además de Alex Ovechkin quien estaba como embajador dela NHL, en China había otro embajador del hockey y es que los Sun Devil Hockey de Arizona State se encontraban disputando la Renaissance Cup. Dentro de las filas de los Sun Devil se destacaba la presencia de Peter Zhong quien es de un jugador de primer año de origen chino que juega para el equipo de Arizona State.
"Mi esperanza, no solo es mi esperanza..."
"Mi esperanza, no solo es mi esperanza, sino que toda la NHL espera desarrollar el hockey en China porque es un buen país para bueno para hacer crecer el hockey", dijo Ovechkin. "Hay muchas personas que no saben lo que significa hockey y tratamos de representar el hockey como un gran juego. Sé que mucha gente está interesada en eso y esperamos que aumente el interés".
Más allá de la presencia de un equipo de KHL, el hockey en China al igual que otros deportes que las grandes federaciones y ligas están intentando desarrollar en el gigante asiático, se encuentra en etapas muy tempranas pero el potencial existe y la oportunidad de ser explotado beneficiaria al mundo del deporte.
"Creo que es muy importante para el pueblo chino, que el gobierno chino construya muchas pistas de hockey, traer algunos entrenadores aquí y aprender el juego, y creo que les irá bien" dijo Alex Ovechkin
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La NHL ha celebrado juegos de pretemporada en suelo chino con encuentros en el 2017 y 2018 donde se enfrentaron equipos como Calgary Flames, Boston Bruins, LA Kings y Vancouver Cnucks.
Las próximas Olimpiadas de Invierno se van a realizar en suelo chino en el 2022 y la sede será Pekín, el embajador de la NHL también visitó algunas de las instalaciones que se utilizaran para estos Juegos Olímpicos incluida uno de los rinks que será utilizado para las competiciones de hockey. ¿Por qué no pensar en que esta pueda ser la última oportunidad en ver al Ovechkin vistiendo el uniforme del Equipo Nacional Ruso e intentando ganar el oro olímpico?