El central de los Washington Capitals, Evgeny Kuznetsov, no estará con el equipo ruso en un evento de la IIHF (International Ice Hockey Federation) durante los próximos cuatro años. El jugador ha sido suspendido después de dar positivo con cocaína luego de una prueba administrada durante el Campeonato Mundial de 2019. El mismo ya se responsabilizó por sus actos en un comunicado emitido el viernes por la mañana. 

Así que no lo veremos en Mundiales o, si la NHL decide participar, en los juegos olímpicos de Beijing del 2022. Pero que va a pasar con Kuznetsov en la NHL?

En términos de que Kuznetsov no juege o reciba una sanción; probablemente no mucho, si es que recibe algo. Un vistazo a las políticas de drogas de la NHL y la NHLPA (Players Association) lo demuestra. La NHL hace pruebas de drogas y somete a los jugadores a evaluaciones sin previo aviso durante la temporada. Y, como el subcomisionado de la NHL, Bill Daly, le mencionó al medio The Hockey News en una conversación, el estándar de de dos pruebas ya no se aplica en la liga. No hay un límite para la cantidad de pruebas aleatorias que un jugador puede recibir durante la temporada, pero estas reglas se aplican a los medicamentos que pueden considerarse de la variedad que mejora el rendimiento. Según el acuerdo entre jugadores y organización, la cocaína no es una droga que caiga en esa categoría.

"A diferencia de la IIHF, la cocaína no se considera una droga para mejorar el rendimiento y, por lo tanto, no es una sustancia prohibida bajo el Programa NHL / NHLPA de sustancias para mejorar el rendimiento", dijo Daly en un comunicado emitido por la NHL el viernes por la mañana. "En cambio, se considera una droga de abuso que se prueba y para la cual la intervención, la evaluación y el tratamiento obligatorio pueden ocurrir en los casos apropiados.

La NHL nunca ha sido muy severa con el uso de drogas recreativas y es más propensa a orientar a sus jugadores a programas de tratamiento que a darles una sanción disciplinaria oficial. Por lo tanto, no debería sorprendernos si Kuznetsov no pierde partidos en 2019 - 2020 debido a una suspensión. Además, durante las negociaciones del próximo CBA (Collective Bargaining Agreement) la NHL y la PA han presentado la idea de un Mundial en 2021 donde Kuznetsov podría participar ya que se trata de una competencia internacional que esta dirigida por la NHL y su asociación de jugadores, de forma independiente de la IIHF.

Dicho esto, queda por ver si Kuznetsov pierde tiempo debido al tratamiento o disciplina impartida por su propio equipo. Los Capitals lanzaron un comunicado el viernes tambien: 

“Somos conscientes del resultado positivo de la prueba y la sanción internacional relacionada que se ha impuesto a Evgeny Kuznetsov. Estamos decepcionados con este desarrollo y tomamos este hecho en serio. Entendemos que Evgeny ha buscado ayuda voluntariamente a través del programa de educación y asesoramiento previsto en el acuerdo de negociación colectiva NHL / NHLPA y ha acordado un protocolo de prueba regular relacionado con su participación en ese programa. Además, nos comprometemos a garantizar que tenga el apoyo necesario para superar esta situación. Seguiremos en contacto con la NHL mientras determinan los próximos pasos. Debido a la naturaleza sensible que rodea este asunto, no habrá más comentarios de nuestra parte en este momento ".

Tambien es posible que la Liga haga una excepción disciplinaria, todo dependerá de lo que suceda cuando Kuznetsov se encuentre con su jefe. 

"Aquí, entendemos que el Sr. Kuznetsov ha buscado ayuda voluntariamente a través del programa de educación y asesoramiento previsto en el acuerdo de negociación colectiva NHL y NHLPA y ha acordado un protocolo de prueba regular relacionado con su participación en ese programa", dijo Daly en la declaración. Kuznetsov también acordó una reunión en persona con el comisionado Gary Bettman para discutir su situación y revisar su conducta antes del inicio del campo de entrenamiento que precede a la temporada 2019-20. Tenemos la intención de reservar más comentarios sobre cualquier acción adicional que pueda o no tomarse con respecto al anuncio de hoy (disciplinario o de otro tipo) a la espera de la finalización de la reunión del Comisionado con el Sr. Kuznetsov ".

Parece que la liga y los Capitals tratarán el caso de Kuznetsov con cuidado, al menos en términos de conseguirle la ayuda que necesita. Pero aún así sería un shock si le dan algún castigo oficial que le impida jugar juegos de la NHL esta temporada.