Como muchos sabemos, la NHL se ha convertido en un terreno para los jóvenes. La velocidad y la destreza son ley y la presión para ser un jugador destacado desde el inicio es cada vez mayor. Esta presión es más grande para aquellos que fueron seleccionados en la primera o segunda ronda de su Draft. 

Pero no todo es tan sencillo cuando uno entra a la NHL, y menos para las jóvenes promesas. Algunos necesitaron más tiempo, y hasta algún cambio de escenario para poder lograr consagrarse (Dylan Strome en Chicago podría ser un buen ejemplo). 

A continuación analizaremos de cara a esta temporada los jóvenes jugadores que se encuentran en un momento de su carrera donde sus opciones se han visto reducidas para destacar en sus respectivos equipos, asentarse en el plantel o buscar una nueva etapa en otro equipo  o en otra liga. 

Valeri Nichushkin - Colorado Avalanche

Dependiendo de a quien se le pregunte, hay personas que lo ven como un milagro el hecho de que Valeri Nichushkin de 24 años haya conseguido otra oportunidad en la NHL. Sobre todo tras la rescisión de contrato de los Dallas Stars tras una campaña desastrosa donde no logró anotar un solo gol en 57 partidos.

Sinceramente solo hay dos formas en las que esto se puede desarrollar para Valeri: O se convierte en un sólido jugador para los Avalanche y se le reconoce como uno de los fichajes más inteligentes que ha hecho Joe Sakic como Manager General de la franquicia de Denver, o no logra acoplarse a la alineación de forma regular y termina en las ligas menores o  al final de esta temporada regresa a la KHL.

La presión esta sobre Nichushkin, quien fue seleccionado décimo en el Draft del 2013. Tiene el tamaño y se adaptó bien a un papel diferente la temporada pasada, pero si no puede mostrar algo más positivo, puede que no le quede mucho tiempo.

Robby Fabri - St. Louis Blues

Las lesiones han sido el lastre de Fabbri y por ello sale en esta lista. Cuando irrumpió en la NHL en 2015-16, terminó su campaña de rookie con 18 goles y 37 puntos y por ello parecía preparado para convertirse en un sólido anotador para St. Louis. Pero entonces las dolencias comenzaron a acumularse y se rompió el Ligamento Cruzado Anterior (ACL) en febrero de su segunda campaña y se perdió el resto de la temporada. Una temporada en la que había sumado 11 goles y 29 puntos en 51 partidos. Posteriormente, días antes de que comenzara la campaña 2017-18, volvió a lesionarse la misma rodilla y se perdió la temporada completa en un momento importante de su desarrollo.

Regresó la temporada pasada, pero Fabbri, de 23 años, comenzó el año con una lesión en la ingle y perdió su lugar como jugador regular al final de la temporada. Levantó la Stanley Cup, pero no jugó en los últimos cuatro partidos de la final. Con un contrato de un año, Fabbri necesita dejar su huella si quiere quedarse en St. Louis y emerger como el talentoso jugador que parecía estar listo para convertirse.

Sonny Milano - Columbus Blue Jackets

Milano no es como los demás de esta lista, ya que no ha tenido la misma oportunidad en la NHL. De hecho, desde que fue seleccionado en el puesto 16 por los Columbus Blue Jackets en el draft de 2014, solo ha dispuesto de una temporada en la que ha disputado más de 10 partidos en las NHL.

¿Las buenas noticias? Esa fue una temporada bastante exitosa con 14 goles y 22 puntos en 55 partidos. ¿Lo malo? Eso fue en 2017-18 y le siguió una temporada en la que solo jugó ocho partidos en la NHL.

Milano, de 23 años fue renovado por Columbus este verano por un año, pero es probable que los Blue Jackets estén considerando traspasarlo si no deja su marca en la NHL a corto plazo. Ha sido un productor de calidad a nivel de AHL, pero se ha ido diluyendo su participación regular con los Blue Jackets y podría ser hora de dar su lugar a otros.

Derrick Pouliot - St. Louis Blues

Pouliot habría aparecido en esta lista independientemente del equipo con el que firmase este verano, y podría estar entre las inclusiones más obvias. Alguna vez fue considerado el prospecto más importante en el sistema de los Penguins, o el "Kris Letang-lite" por así decirlo, pero su papel disminuyó constantemente en Pittsburgh. Jugó 34 partidos en 2014-15, 22 en 2015-16 y solo 11 en la temporada 2016-17 antes de ser traspasado a los Canucks. Pasó las últimas dos temporadas en Vancouver, pero tras no renovarle este verano, le llevó a cerrar un acuerdo por el salario mínimo con St. Louis.

El jugador de 25 años, seleccionado octavo en  el draft de 2012, ha demostrado que puede contribuir ofensivamente, pero su perspicacia de zona propia ha sido cuestionada. Si no puede convertirse en un jugador regular en St. Louis esta temporada, uno se pregunta si podría ver qué opciones están disponibles en el extranjero la próxima temporada

Josh Ho Sang - New York Islanders

Después de la campaña 2016-17, cuando Ho-Sang se hizo un hueco en la NHL sumó cuatro goles y 10 puntos en 21 partidos, con un promedio de más de 16 minutos por partido. Por lo que parecía que estaba destinado a terminar en la alineación de los Islanders. Pero a pesar de lo alto que apuntaba, jugó 22 partidos en 2017-18 y conisiguió dos goles y 12 puntos, pero la temporada pasada pasó casi toda la campaña en la AHL, disputando solo 10 partidos en la NHL bajo el mando del entrenador Barry Trotz.

Este verano ha firmado una extensión de un año, pero es probable que el jugador de 23 años esté probablemente en su última etapa en los Islanders. Se ha dicho durante algún tiempo que tal vez lo mejor para ambas partes sería que tomarán caminos diferentes, pero le están dando una vuelta más. Si Ho-Sang, seleccionado en el puesto 28 del draft de 2014, no puede ponerse al día después de otra campaña sólida en la AHL será el momento para que ambas partes corten los lazos. En ese sentido, tal vez sea menos decisivo para su carrera en la NHL y más importante para su tiempo en Nueva York.