El ala de 36 años Lee Stempniak ha anunciado su decisión de dejar la NHL tras 14 años compitiendo en ella. En la carta sacada a la luz por la NHLPA Stempniak muestra su gratitud a todo el mundo que le ha ayudado a cumplir cada día su sueño. El estadounidense fue elegido en la posición 148 del draft de 2003 por los Blues, aunque la temporada en la que debutó fue en 2006, tres años después.
Stempniak se ganó un hueco en muchos equipos de la liga, pero sobre todo destacó en su comienzo durante su estancia en Saint Louis, llegando a alcanzar los 52 puntos, incluyendo 27 goles, en le temporada 2006/2007. Pese a que esa fue su temporada de novato, Stempniak formó juntó a David Backes una de las duplas más jóvenes e interesantes de ver, aunque al final las expectativas de ese año no llegaron a convertirse en una realidad. Pese a ello ambos han tenido unas carreras más que buenas en la mejor liga del mundo.
Larga carrera con breves estancias
Pese a rozar los 1.000 partidos disputados en la NHL, quedándose finalmente en 911, Stempniak no ha conseguido estabilidad en ninguna de las franquicias a las que ha pertenecido. Saint Louis Blues, Toronto Maple Leafs, Phoenix Coyotes, Calgary Flames, Pittsburgh Penguins, New York Rangers, Winnipeg Jets, New Jersey Devils, Carolina Hurricanes y Boston Bruins es el largo historial de camisetas con su nombre que Stempniak guardará ahora que ha colgado los patines.
Pese a ello, los números del estadounidense no son nada para no haber estado nunca suficientemente valorado. 203 goles y 266 asistencias son los guarismos que deja Stempniak como legado. Los diez equipos por los que ha pasado Lee Stempniak durante sus 14 años como profesional son el segundo mayor número de equipos en los que ha estado un jugador en la historia de la NHL.