Por la semana 11 de la NFL, en el segundo turno de la jornada de domingo, los Eagles de Philadelphia recibirán en Lincoln Financial Field a los Patriots de New England.
En el caso de los locales, la importancia de este juego radica en que están obligados a ganar para seguir manteniendo el liderazgo de la NFC Este (actualmente comparten la punta con los Dallas Cowboys con un record de 5 ganados y 4 perdidos), mientras que para los Patriots, un triunfo ante los Eagles, los volvería a poner en la senda ganadora. Recordemos que antes de su fecha de descanso, el equipo entrenado por Bill Belichick perdió de manera categórica con los Baltimore Ravens. Esta derrota fue la primera caída de los Patriots en toda la temporada.
Los Eagles, que en la fecha anterior también tuvo su semana de descanso como los Pats, vienen de dos triunfos consecutivos y jugando un muy buen buen football en ambos lados de la cancha.
Los Patriots, si bien no peligra su liderazgo en la División Este de la AFC (record de 9-1), el haber perdido con un rival directo de la Conferencia y de la forma en la cual sucumbieron, les habrá generado más de una duda de cara a los que se viene. Los Eagles, son un rival de igual calibre que los Ravens, por lo tanto querrán ganar si o si, para demostrar que lo sucedido en la Semana 9 fue solamente un mal juego de uno y buen juego del otro.
Los Eagles, liderados por el mariscal Carson Wentz, seguramente intentarán establecer el ataque terrestre con Jordan Howard y Miles Sanders. Estos corredores cada día están jugando mejor y son una de las principales causas por la cual el equipo dirigido por Doug Pederson parece haber encontrado el rumbo de juego. La defensiva de los Patriots, es de lo mejor de toda la NFL, pero su único déficit es la cobertura contra el ataque terrestre (se los vio muy mal frente a los Ravens en el último juego) por lo cual, si las Águilas pueden instaurar la ofensiva por tierra de manera efectiva, van a tener muchas chances de llevarse el cotejo.
Por aire, Wentz y compañía deberán estar muy focalizados y precisos porque la secundaria comandada por los hermanos McCourty son la numero 1 de la liga y todo error o mala ejecución en los pases, te lo hacen pagar caro. En lo que va de la temporada suman 19 intercepciones al mariscal rival. Posiblemente el jugador más buscado por mariscal de los Eagles, sea el ala cerrada Zach Ertz, quien es líder receptor de toda la franquicia, y quien posee las manos más seguras. Además, debido a problemas físicos, es muy posible que no cuenten con su WR1, Alshon Jeffery.
Por el lado de los visitantes, la ofensiva liderada por el futuro salón de la fama, Tom Brady, deberá mejorar y mucho de cara a lo que se viene. El corredor Sony Michel, ex egresado de la Universidad de Georgia, está realizando una mediocre campaña. Tiene un promedio de 53 yardas por cotejo, y 3,3 yardas por acarreos. Números que no asustan a nadie y que tendrían que aumentar de cara a los playoffs. El año de Brady tampoco es de lo mejor, en 9 juegos disputados, tiene un promedio de 280 yardas aéreas por partido y 14 anotaciones totales (un promedio de menos de dos por partido).
El único jugador destacado en esta ofensiva es el receptor Julián Edelman, que posee 663 yardas aéreas, en 63 recepciones y 4 TD. Si bien, la defensiva de coordinada por Jim Schwartz, mejoró en estos últimos juegos, sigue siendo muy permeable cubriendo el ataque por aire. Por esta razón, y conociendo la forma de jugar de los Pats (siempre intentar atacar el matchup más favorable), Brady y cia querrán implantar un ataque aéreo sostenido mediante pase cortos y medios. Y cuando los linebackers intenten ayudar a la secundaria, irán por tierra con Michel. La línea de las Águilas comandada por Brandon Graham buscará presionar continuamente a Brady para que lance incómodo y en movimiento que es lo que más le “cuesta” al veterano mariscal. Ahora si la línea ofensiva puede proteger de gran forma al QB estrella y le da mucho tiempo para realizar sus lanzamientos y encontrar a sus receptores, las chances de la victoria patriota se acrecientan de manera exponencial.
Sera un partido muy físico, y quien domine las trincheras será el ganador del cotejo. Si la línea ofensiva de los Eagles le puede abrir los huecos a los sus corredores, y la línea defensiva puede presionar a Brady, el triunfo estará al alcance de sus manos; pero si la línea ofensiva patriota defiende a su pasador, y la defensiva no permite el ataque terrestre, seguramente veremos al campeón defensor ganador de este partido.