Inaugurando la semana 12 de la NFL, se enfrentaron en el NRG Stadium, de la ciudad de Houston, los locales, los Texans y Los Indianápolis Colts. En un cerradísimo cotejo, que se definió en el último cuarto del mismo, fue triunfo del equipo texano por 20-17. La figura del encuentro fue el receptor estrella de los Texans, Deandre Hopkins, quien atrapó dos balones para anotaciones y además totalizó 94 yardas aéreas en 6 recepciones.
Este juego era crucial para ambas franquicias. Hasta este cotejo, los Texans y los Colts compartían el liderazgo de la División Sur de la Conferencia Americana con un record de 6 ganados y 4 perdidos. Por lo tanto, un triunfo en este partido podría marcar el rumbo de la División y a la postre, quien será el clasificado a la postemporada.
En esta nota se analizará el porqué del triunfo del equipo comandado por Deshaun Watson y el porqué de la opaca actuación del equipo dirigido por Frank Reich.
El primer cuarto fue un periodo de estudio. Como si fuese un pelea de box, en este lapso de tiempo, ambos equipos estaban midiendo sus fuerzas y viendo que situaciones le podían generar dividendos y en cuales podían salir perjudicadas.
Indianápolis, con la vuelta de T.Y. Hilton al emparrillado, siempre intentaron establecer el ataque terrestre con Jonathan Williams (termino el cotejo con 26 acarreos para 104 yardas y una anotación) pero su escaso ataque por aire en los momentos importantes fue una de la razones por la cual han sucumbido en este juego. El mariscal, Jacoby Brissett, culminó el juego con 16 de 25 lanzamientos para un total de 129 yardas y sin anotaciones. Para una liga donde cada día se ejecutan más pases que acarreos, son números muy pobres y algo a rever de cara al futuro en esta temporada. Tan escasa fue esta modalidad de ataque que el líder receptor de la noche fue el ala cerrada Eric Ebron, quien recibió 4 pases para 44 yardas. Hilton, en su vuelta, ha tenido una mala noche, donde solo 3 pases para 18 yardas, y además ha dropeado dos pases muy fáciles que podrían haber cambiado el rumbo del juego.
En el equipo coacheado por Bill O´Brien, en este match, se produjo el regreso del jugador Will Fuller V, quien por lesión se había perdido varios encuentros. Y que gran retorno tuvo este receptor abierto; en 7 recepciones sumo 140 yardas y por momentos era indefendible para la secundaria de los Colts. Con un ataque terrestre mediocre, (el RB Carlos Hyde acarreó el ovoide en 16 ocasiones para 67 yardas), los locales debían implementar un feroz ataque aéreo si querían llevarse el juego. Si bien, Watson empezó el juego muy impreciso y con malas decisiones, luego pudo acomodarse y encontrar siempre al mejor matchup. Finalizó el partido con 19 de 30 pases para 298 yardas y 2 anotaciones. Dentro de estos pases se debe comentar la hermosa bomba que le lanzó a Will Fuller para una ganancia de 50 yardas. También vale resaltar, que con el partido 17-13 a favor de los visitantes, la combinación Watson-Hopkins, en una ruta de fly, se conectó para 30 yardas y lograr la anotación que puso los números finales al encuentro. En esta jugada se ve toda la calidad de Hopkins ya que era un pase sumamente difícil de atrapar.
Por el lado defensivo, se debe destacar la actuación del jugador, Zach Cunningham. Este apoyador fue una muralla para las ofensivas rivales. Sus números lo avalan, terminó el juego, con 16 tacles, 13 de los cuales fueron solo. Si el corredor Williams no se escapó muchas veces fue gracias a Cunningham que lo frenó seco varias veces.
Con este triunfo, los Texans son líderes absolutos de la AFC Sur con record de 7-4. La semana que viene en el “Sunday Night Football”, serán locales de los campeones reinantes, los New England Patriots. Será un partido para alquilar balcones y un gran parámetro para saber dónde están parados.
Con esta derrota, los Colts caen a un record de 6-5 y si bien siguen chances de clasificación, las probabilidades son menores (hay un estadística indica que solo el 40% de los equipos con un record de 6-5 llegan a los playoffs). La semana que viene tendrá un enfrentamiento divisional, serán locales de los ciclotímicos Titans de Tennessee. Un partido que si o si deben llevarse el triunfo si quieren obtener un puesto de comodín en los próximos playoffs