Cuando vienen a la mente los nombres de Chara, Marleau o Thornton, enseguida uno piensa que son de los jugadores más importantes que ha dado la liga desde su comienzo. Y más aún, cuando no paran de acumular records año tras año.

Y es que, no muchos en el deporte de élite que se precie, pueden presumir de haber jugado en cuatro décadas distintas. Tanto la carrera de Chara, como la de Marleau, y también la carrera de Thornton tuvo su inicio a finales de los 90, y este pasado jueves 2 de enero del año 2020 en sus respectivos partidos lograron dicha hazaña que les metía directamente en el salón de la fama del hockey sobre hielo americano.

Si repasamos otras grandes ligas americanas, la NFL sólo tiene a tres jugadores con ese record de haber jugado en cuatro décadas, en la NBA no había precedente, pero este año si no ocurre nada raro lo logrará Vince Carter. En cuanto a la MLB (Major League Beisbol), es un mundo aparte, ya que tiene a 29 jugadores con ese logro.

Pero el líder sin discusión en este aspecto es Gordie Howe, cuya carrera en la NHL comenzó en el año 1946 y concluyó cinco décadas después, nada más ni nada menos.

  • Zdeno Chara

Sempiterno defensa checo de los Boston Bruins, aunque sus inicios en la NHL fueron en Ottawa, a sus 42 años sigue siendo fundamental en el esquema de Bruce Cassidy. Tiene una media de juego de 21 minutos por partido. En la temporada 2005-2006 en un partido frente a Nueva Jersey, Chara ostentó el record de minutos jugados en un partido con 27.

  • Joe Thornton

Son 40 años los que contemplan a este pedazo de jugador de San José Sharks. Esta temporada ha jugado en cada uno de los partidos que su equipo ha disputado. También tiene otro puesto en el Salón de la Fama en el apartado de asistencias, siendo el séptimo jugador en la historia con más asistencias en la NHL.

  • Patrick Marleau

Delantero de los Sharks, a sus 40 años ha jugado de manera consecutiva 845 partidos de la temporada regular, desde el 9 de abril de 2009 hasta hoy, convirtiendo esta racha en la sexta más larga en la historia de la NHL.