Stephen Johns jugó en su primer partido en casi 22 meses cuando los Dallas Stars visitaron Minnesota el sábado por la noche.
El delantero Radek Faksa fue colocado en la lista de lesionados para dejar espacio para Johns en la lista de jugadores activos. Johns ha estado fuera desde finales de la temporada 2017/18 debido a dolores de cabeza postraumáticos. Los Stars han dicho que la condición no está relacionada con las conmociones cerebrales.
El defensor de 27 años no ha jugado desde el 29 de marzo de 2018 contra los mismos Wild, el último partido de una marca personal de 75 partidos en su tercera temporada de la NHL. Johns se perdió los últimos cinco encuentros de ese año antes de quedarse fuera toda la temporada pasada porque los dolores de cabeza persistieron. Jugó dos partidos en una asignación de acondicionamiento con los Texas Stars de la AHL antes de unirse a Dallas el jueves.
En la abrumante derrota por a siete a cero ante contra Minnesota, Johns jugó 18:29, tuvo dos tiros a puerta, dos hits, un penalty y fue menos uno. Fue bueno y malo, dependiendo de a quién le preguntes. El entrenador de Dallas, Rick Bowness, dijo: "Para su primer partido, hizo muchas cosas buenas, realmente lo hizo. Mostró que será de gran ayuda para nuestro club". Por su parte el propio Johns no se sintió tan bien: "Fui bastante duro con el puck. Sentí que estaba en arenas movedizas toda la noche. Simplemente te dice la diferencia en el nivel de juego entre las ligas menores y la NHL. Sabía que iba a ser más rápido, pero 22 meses de descanso, definitivamente voy a necesitar un poco más de tiempo para sacudir el óxido".
Johns hizo su debut con Dallas al final de la temporada 2014/15 y jugó en los 13 partidos de playoffs del equipo como Rookie. Ha conseguido 13 goles, 15 asistencias y 306 tiros bloqueados en 150 partidos de temporada regular.