Los Pittsburgh Penguins adquirieron al veterano delantero Patrick Marleau desde los San José Sharks a cambio de la selección condicional de tercera ronda del draft 2021. El delantero canadiense llega con un contrato por lo que resta de temporada 2019/20 y un salario anual de 700.000 dólares. Sobre su llegada el manager general Jim Rutherford dijo de Marleau: "Patrick es un jugador que puede jugar en cualquier lugar de nuestra alineación. Es un buen jugador de dos vías, proporciona liderazgo y encajará bien con nuestro equipo".
Jugador con una dilatada trayectoria en la NHL y unos grandes números, una de sus características más importante es su gran resistencia a no lesionarse. Ha disputado 846 partidos consecutivos, la quinta racha de "Iron Man" más larga de partidos consecutivos disputados y la segunda activa más larga, solo por detrás del jugador de los Florida Panthers Keith Yandle.
Trayectoria y números
Marleau de 40 años es originario de Saskatchewan, Canadá. Fue elegido en la segunda selección de la primera ronda del draft de 1997 por los San José Sharks y se encuentra en la 22º temporada de su carrera en la NHL (20 con Sharks y 2 con Toronto Maple Leafs), siendo el quinto jugador en la historia de la NHL con más partidos disputados (1.715). Solo le separan 52 partidos para igualar el récord de Gordie Howe de más partidos disputados en la historia.
Sus números son parte de la historia de la NHL, 561 goles (empatado en el puesto 25), 625 asistencias (80º), 1.186 puntos (50º con más puntos en la historia) y 109 goles ganadores (7º). Ha disputado tres All-Star de la NHL, en 2004, 2007 y 2009, siendo capitán Alternativo de 2002 a 2003 y de 2009 a 2016 en los Sharks, donde también fue Capitán de 2003 a 2009. Al igual que en los Maple Leafs que portó la “C” de 2017 a 2019. Además es uno de los 14 jugadores en la historia de a NHL que ha disputado al menos un partido en cuatro décadas diferentes.
Ha alcanzado los 20 goles en una misma temporada en 15 ocasiones, siete de las cuales alcanzó las 30 dianas y anotó 44 goles en la temporada 2009/10. Ha sumado 50 o más puntos en 11 ocasiones, incluyendo la gran temporada 2005/06 donde alcanzó los 86 puntos. En los playoffs ha sumado en su carrera 127 puntos (72 goles y 55 asistencias) en 191 partidos, esta temporada con los Sharks ha disputado un total de 58 partidos y registró 20 puntos (10 goles y 10 asistencias).
Como internacional con Canadá ha aparecido en múltiples ocasiones, ganando dos medallas de oro, junto a su nuevo compañero y capitán de los Penguins Sidney Crosby, en los Juegos Olímpicos de 2010 y 2014. A lo que hay que sumar las dos medallas de oro, en 2003 y 2004, y la plata, de 2005, en el campeonato del mundo.
Regresa Sheary y se une Rodrigues
A la delantera de Pittsburgh se unen también Conor Sheary, un viejo conocido de la afición de Pittsburgh, y Evan Rodrigues. Ambos llegan desde Buffalo Sabres a cambio del delantero Dominik Kahun. Los dos delanteros llegan con contratos para lo que resta de temporada 2019/20, con un salario anual de tres millones Sheary y de dos millones Rodrigues. Sobre la llegada de ambos jugadores Rutherford dijo: "Conor regresa como una cara conocida a nuestro equipo y un jugador familiarizado con ganar. Evan es un extremo habilidoso que puede jugar en cualquier posición del ataque y se suma a nuestra profundidad en la delantera".
Trayectoria y números
Sheary de 27 años y natural de Massachusetts es un viejo conocido de los Pens, ha disputado un total de 317 partidos de temporada regular con Penguins y Sabres, sumando un total de 146 puntos (71 goles y 75 asistencias), con 14 de 71 goles que han sido goles ganadores. En playoffs ha disputado un total de 57 partidos, todos con Pens, sumando 19 puntos (6 goles y 13 asistencias), consiguiendo dos Stanley Cups con el equipo de Pittsburgh. Además logró su gol más importante en las finales de 2016, gol anotado en la prórroga que les dio la victoria ante San José Sharks en el partido dos y que le convirtió en el primer novato en lograr un gol en la prórroga de una final desde 1986.
Jugó en la universidad de Massachusetts Amherst de la Hockey East, hasta que fue adquirido en 2014 como agente libre no drafteado con un acuerdo de ligas menores con los Wilkes-Barre/Scranton Penguins de la American Hockey League, afiliado de los Pens. En la temporada regular 2016/17 estableció los mejores números de su carrera con 61 partidos disputados, 23 goles, 30 asistencias, 53 puntos y en más menos (+24), esto último el mejor de los delanteros de los Pens y el sexto mejor de todos los delanteros de la NHL.
Sheary regresa para su segunda etapa con los Penguins después de pasar la última temporada y media con los Sabres, donde registró 53 puntos (23 goles y 30 asistencias) en 133 partidos. Esta temporada, está empatado en el sexto lugar entre los delanteros de Sabres con nueve goles y 10 asistencias en 53 partidos. Le falta un gol para alcanzar los 10 goles por cuarta campaña consecutiva.
Por su parte Rodrigues de 26 años es natural de Ontario, Canadá. Fue adquirido como agente libre no drafteado por los Buffalo Sabres en 2015 tras una etapa universitaria excepcional con la Universidad de Boston de 2011 a 2015. En el transcurso de cuatro temporadas, Rodrigues sumó 121 puntos (42 goles y 79 asistencias) en 146 partidos. Ha disputado un total de 192 partidos en su carrera en la NHL, donde ha registrado 26 goles, 45 asistencias y 71 puntos. En la AHL ha sumado 70 puntos (23 goles y 47 asistencias) en 128 partidos con los Rochester Americans.
El canadiense ha acumulado nueve puntos (5 goles y 4 asistencias) en 38 partidos con los Sabres esta temporada 2019/20. El año pasado disfrutó de una temporada profesional con Buffalo, sumando 29 puntos (9 goles y 20 asistencias). También lideró a todos los jugadores de Sabres en la temporada 2018/19 con tres puntos en inferioridad numérica "short-handed" (3 asistencias).