Los últimos rumores hablan de que la NHL podría decidir tener unos playoffs de 24 equipos si pueden llegar a reanudar el juego esta temporada. 24 es un número curioso porque significaría que entrarían unos pocos equipos que no tienen casi aspiraciones en la postemporada. Puede ser extraño, pero siendo honestos, la situación en la que estamos actualmente es totalmente extraña.
Para que esto funcione, se tienen que hacer algunas suposiciones. Primero, si hay 24 franquicias en los playoffs, tendríamos que suponer que hay 12 en cada conferencia, lo cual tiene sentido. Además, hay exactamente 12 equipos en cada conferencia que todavía tienen una oportunidad realista de llegar a los playoffs. Por muy escasas que sean esas probabilidades, todavía hay una posibilidad para Montreal (0.1 por ciento), Chicago (2.5 por ciento) y Arizona (13 por ciento).
Entonces, ¿cómo podría funcionar esto?
Si vas a darles una oportunidad a los equipos con pocas posibilidades de playoffs, tendría que ser bastante difícil el poder acceder a las rondas finales. El grado de dificultad tendría que aumentar significativamente para ellos. De esta forma, los seis mejores clubde cada conferencia permanecerían intactos.
Siguiendo la situación actual en el Este, los Islanders deberían jugar contra los Canadiens, mientras que los Rangers deberían enfrentarse a los Panthers. Esa sería la primera ronda de partidos de play-in en la Conferencia Este. Los ganadores de esos enfrentamientos podrían jugar contra los dos mejores equipos Wild Card (Carolina y Columbus) por el derecho a clasificarse para la séptima y octava plaza.
Entonces, para recapitular la situación en el Este:
Primera ronda de juegos Play-In:
12 - Montreal Canadiens vs. 9 – New Yorks Islanders
11- Florida Panthers vs. 10 - New York Rangers
Posteriormente:
Panthers o Rangers vs. 7 - Carolina Hurricanes
Canadiens o Islanders vs. 8 - Columbus Blue Jackets
Los ganadores obtendrían los dos lugares Wild Card en la Conferencia Este.
Por otro lado, en la Conferencia Oeste en la primera ronda de duelos Play-In:
12 - Chicago Blackhawks vs. 9 - Vancouver Canucks
11 - Arizona Coyotes vs. 10 - Minnesota Wild
Segunda ronda en el Oeste en estos Play-In:
Coyotes o Wild vs. 7 - Winnipeg Jets
Blackhawks o Canucks vs. 8 - Nashville Predators
Los ganadores obtendrían las dos Wild Card en la Conferencia Oeste
Es entendible que los actuales equipos que ocupan las Wild Card se pueden indignar, pero la realidad es que Columbus, Carolina, Nashville y Winnipeg realmente no habían asegurado nada. La mayor ventaja que obtienen en el momento de este parón es que no tienen que jugar en la ronda inicial de play-in.
Darles a equipos como Montreal y Chicago la oportunidad de clasificarse para los playoffs tampoco puede parecer justo. Sería un poco sorprendente ver a la NHL en realidad seguir este camino, pero técnicamente ambos equipos todavía tenían alguna posibilidad de llegar a la postemporada.