En épocas tan inéditas como en la que estamos, cuando fallece alguien, el subconsciente siempre nos lleva a pensar que será por la pandemia que está azotando a todo el mundo, ¿pero qué más da la causa?, es una muerte más, en este caso por un derrame cerebral, pero lo de menos es justamente eso, la causa. Lo que verdaderamente importa es el legado que nos dejó el gran jugador de los Blackhawks.

Era un defensor atípico, tan es así, que fue el primero en la historia en dar 50 asistencias en una sola temporada. También formó parte del All Star de la NHL durante tres años, y por supuesto, jugó con la camiseta de su país de nacimiento, Canadá, en la mítica serie de partidos contra la Unión Soviética en el año 1974.

  • Su carrera en los Chicago Blackhawks

Fueron ocho temporadas las que estuvo en Chicago, allí se hizo un nombre en el Salón de la Fama de la NHL. Su máximo apogeo con los Hawks llego en los años 1971 y 1973, en esos años, Stapleton fue el gran protagonista para que Chicago llegase a sendas finales de la Stanley Cup. Sin embargo, antes en la temporada de 1968, el brillante defensor ya obsequió a sus seguidores consiguiendo 56 puntos, incluidas las 50 asistencias, en el que fue su mejor año ofensivo, y que hasta ese año ningún otro defensor había logrado.

En palabras de uno de sus compañeros de equipo durante mucho tiempo, Tony Esposito, portero de los Blackhawks y miembro del Salón de la Fama,se refería de esta forma a Stapleton: “Recuerdo que Pat podía sacar el disco de nuestra zona muy bien. Es importante tener gente así, gente que coja el disco y no lo regale”. Esposito también se refirió a la destreza de Stapleton: “Era muy móvil y muy rápido, también muy inteligente, siempre se las apañaba para sacar el disco entre muchos jugadores, aunque le sacaran muchos más centímetros.” Hay que recordar que Pat Stapleton medía 172 cm únciamente, lo cual si cabe, tiene más mérito aún.

Stapleton finalizó su carrera en la NHL con 337 puntos, 43 goles y 294 asistencias en 635 partidos en la NHL. El de Ontario, además de sus ocho años en Chicago, también estuvo previamente dos temporadas en los Boston Bruins. Finalmente, acabo su carrera en la WHA, pasando por varios equipos.