Andrei Markov, el histórico defensor que vistió la camiseta de los Montreal Canadiens durante 16 temporadas, se retira del hockey sobre hielo, tal y como anunció su agente. A sus 41 años, el jugador ruso ya no regresará a la NHL para intentar disputar la decena de partidos que le faltan para llegar al millar en la liga americana.
Después de 990 partidos, 119 goles y 453 asistencias en la NHL, a lo que hay que sumar dos apariciones en el All-Star (2008 y 2009), Markov ha decidido que ha llegado el momento de dar un paso al lado. Fue seleccionado en el número 162 de la sexta ronda del draft de 1998 por el propio equipo canadiense, donde debutó posteriormente en la campaña 2000/01. Allí permaneció hasta hace tres años, cuando emprendió camino hacia su país natal. En Rusia ha jugado en el Ak Bars Kazan, donde se coronó vencedor de la KHL, y el Lokomotiv Yaroslavl. Ese título es el único a nivel de clubes en su carrera, y es que en Montreal lo máximo que alcanzó fueron las finales de conferencia en un par de ocasiones.
“El hockey se acabó para él, ahora quiere pasar tiempo con su familia”, señaló su agente, Sergey Isakov, al comunicar la noticia. “Era su sueño acabar su carrera en Montreal, realmente quería hacerlo, pero no hay nada en su mano. El General Manager solo le quería ofrecer un año de contrato en 2017, cuando Andrei estaba mirando firmar dos años. Después de aquello, Andrei y yo discutimos la posibilidad de retornar a Montreal, pero no se materializó. Es malo, porque él quería jugar mil partidos con los Canadiens”, confesó.
Hace una década, su mejor campaña en la NHL
Su mejor temporada en la NHL llegó en la temporada 2008/09, cuando registró 64 puntos en 82 partidos. No obstante, las dos siguientes campañas fueron todo lo contrario para él, ya que dos graves lesiones en el tobillo y la rodilla le limitaron a poder disputar veinte partidos.
“¡Gracias por todo lo que has hecho por los Canadiens y felicidades por una carrera increíble, Andrei!”, escribió la franquicia en Twitter tras conocer la noticia.