Era casi un secreto a voces, pero este pasado viernes se hizo oficial, los Washington Capitals de la NHL y los Hershey Bears de la AHL extienden su acuerdo de afiliación por cinco años. A mitad de semana, el vicepresidente de operaciones de los Bears Bryan Helmer, ya daba alguna pista sobre la negociación, la cual veía muy bien encaminada.
Una vez se ha prorrogado el acuerdo, Helmer se mostraba así de contento tras la firma: "Los Hershey Bears están encantados de continuar la asociación con una de las franquicias de élite de la NHL". Helmer también hizo alusión a lo bien que les ha ido a ambos equipos hasta el momento: "Juntos, los Hershey Bears y los Washington Capitals, han establecido una cultura ganadora a lo largo de esta asociación que esperemos que continúe por muchos años".
Y es que, la cancelación de la AHL por el coronavirus ha hecho que las conversaciones se acelerasen y se pudiera llegar a un acuerdo satisfactorio para ambas partes antes de lo previsto.
Lo que supone el acuerdo
Tanto los Capitals como los Bears salen ganando sin duda con este acuerdo. Para los Bears, es muy importante estar afiliado a un equipo del prestigio y de la historia de los Capitals. Además, muchos jugadores jóvenes y futuras estrellas podrán desarrollarse en Hershey para luego pegar el salto a la NHL.
Para Washington, también es importante estar afiliado a un equipo tan exitoso en la AHL como los Bears, por eso no querían dejar pasar este acuerdo. Es casi un éxito asegurado que los jugadores de los Caps que jueguen en los Bears salgan muy preparados para su salto definitivo a la NHL. Por otra parte, hay que recordar que encontrar un equipo afiliado potente en estos momentos no sería tarea fácil, ya que la mayoría tienen acuerdos de afiliación con otros equipos de la NHL.
Este año, antes de la paralización del campeonato, algunos jugadores de los Capitals ya jugaron con los Bears. Es el caso de Brett Leason, Axel Jonson-Fjallby, Alex Alexeyev y Martin Fehervary.