La NHL concluyó la Fase 3 (campus de entrenamiento formales) de su Plan de Regreso al Juego, el pasado sábado día 25 de julio sin resultados positivos para COVID-19 entre las 4256 pruebas realizadas a más de 800 jugadores durante el período del 18 al 25 de julio. 

Durante el período de dos semanas de la Fase 3 hubo un total de dos pruebas positivas (ambas ocurrieron durante el período del 13 al 17 de julio) entre las 6874 pruebas totales. 

Es una noticia que invita al optimismo en la NHL justo en un momento en que los aficionados se preguntan sobre la viabilidad de los planes de regreso al deporte de otras ligas. En concreto coincide con la crisis abierta en la Major League Baseball (MLB) tras el brote de COVID-19 sufrido por Miami Marlins con 11 jugadores afectados, aunque cabe resaltar la diferencia que en la MLB no están jugando en ciudades burbuja y los jugadores viajan de ciudad en ciudad.

Como señala el entrenador de Boston Bruins, Bruce Cassidy, la burbuja de regreso al juego de la NHL podría ayudar a reducir las probabilidades de un brote. Por supuesto, eso no significa que el NHL sea inmune a experimentar una erupción de casos de COVID-19 de manera similar a MLB. Pero es razonable creer que más viajes podrían crear más oportunidades para que los jugadores y el personal estén expuestos a COVID-19. De hecho el plan de regreso al juego de la MLB fue rechazado por el gobierno de Canadá y Toronto Blue Jays se ha visto obligado a disputar sus partidos como local en terreno estadounidense.

Durante las distintas fases establecidas por la NHL, de acuerdo con la asociación de jugadores, desde el 8 de junio, se han realizado alrededor de 13000 pruebas para COVID-19, encontrándose solo 45 test positivos. Los jugadores afectados fueron aislados y guardaron cuarentena de dos semanas y tras objetivarse la negativización de sus pruebas volvieron a los entrenamientos.

Los 24 equipos ingresaron el domingo 26 de julio a las zonas seguras en Edmonton y Toronto para el comienzo de la Fase 4 y cada uno de los 52 miembros de los 24 equipos (jugadores y personal del club) serán evaluados diariamente. Eso significa 1248 test diarios.

La NHL continuará proporcionando actualizaciones periódicas sobre el número de pruebas administradas a los jugadores y los resultados de esas pruebas. Como ya han adelantado en otras ocasiones la liga no proporcionará información sobre la identidad de los jugadores o clubes en razón a las leyes de confidencialidad existentes.