Previa St. Louis Blues vs Vancouver Canucks: el campeón defensor contra el talento joven

Dos equipos distintos en su estilo y que llegan en situaciones diferentes a la primera ronda de playoffs se verán cara a cara en una serie que promete emociones para ambos bandos.

Los Blues entran contentos de no tener que haber sobrevivido a una serie al mejor de cinco para llegar aquí, porque tuvieron un récord 0-3 en el round robin para aterrizar como el cuarto lugar en el Oeste después de terminar primeros en la temporada regular.

En ese round robin, St. Louis simplemente no lució como el equipo que era en marzo cuando parecían estar preparados para otra carrera extendida de playoffs. Anotaron seis veces en tres juegos, cuatro de los cuales llegaron en una derrota por 6-4 ante Las Vegas, permitieron 38 tiros en contra por juego (frente a 29.6 en la temporada regular), y solo tres jugadores lograron anotar: David Perron, Colton Parayko y Troy Brouwer. Incluso Jordan Binnington tuvo críticas fuertes, con un buen comienzo contra Colorado y uno pobre contra Las Vegas.

Los Canucks tuvieron un comienzo desalentador en las eliminatorias, perdiendo 3-0 en el Juego 1 ante Minnesota, pero a través de un fuerte apoyo a la portería, el juego decisivo y las contribuciones clave de sus mejores (y más jóvenes) jugadores, Vancouver ganó tres seguidos, incluido una remontada en tiempo extra en el Juego 4.

Como un equipo construido alrededor de un núcleo tan joven y aún dirigiéndose hacia su punto máximo, era un misterio cómo les iría a sus jugadores más inexpertos sumergirse en el hockey de los playoffs por primera vez. Los primeros resultados fueron extremadamente positivos: Quinn Hughes lideró al equipo con seis puntos, Elias Pettersson tuvo cuatro y Brock Boeser anotó dos goles.

St Louis Blues: experiencia y buena defensiva

En St. Louis ya cuentan con mucha experiencia en playoffs, son los actuales campeones de la liga y más allá de eso han participado en estas instancias constantemente durante bastantes años.

Los Blues poseen gran poder defensivo en sus filas con jugadores como Pietrangelo o Parayko. Jugadores que demostraron ser capaces de tirar abajo la ofensiva rival, sin importar lo intimidante que pueda resultar.

El respaldo de Jordan Binnington en el arco es otro tema que puede volcar la balanza para los de Missouri si este logra encontrar el nivel que nos demostró la temporada anterior y la combinación de gran excelente portería y buena defensiva podría apagar a los atacantes de Vancouver.

La adición de Vladimir Tarasenko podría ser el punto clave para los Blues para ganar esta serie, su estrella vuelve de una lesión y si muestra su gran talento y encuentra su nivel posiblemente pondrá en problemas a los de Vancouver.

Vancouver Canucks: rápido ataque dinámico

Los Canucks ponen su confianza en sus talentosos jóvenes, que a pesar de su inexperiencia en instancias de enfrentamientos directos, lograron cumplir con la faena ante Minnesota Wild.

Los de Vancouver han venido encontrando su estilo de juego y la química entre sus líneas. Atacantes dinámicos como Bo Horvat, Brock Boeser, Elias Pettersson son jugadores que en una combinación con sus compañeros son capaces de crear peligro y hacer mucho daño al rival.

Hay que destacar a su vez la joya en su defensa como lo es Quinn Hughes que ha tenido una gran temporada y agrega gran calidad a la línea azul del equipo canadiense. También otro jugador a tomar en cuenta en los Canucks es Jacob Markstrom, el jugador más importante de Vancouver en la temporada regular, también tuvo su debut en la postemporada a los 31 años y eso no lo desconcertó en absoluto. El porcentaje de atajadas de .964 de Markstrom en 5 contra 5 fue el mejor de todos los arqueros de la ronda de clasificación que jugaron al menos dos juegos completos. Lo cual hace un punto de peso a favor de Vancouver para esta serie.