Minnesota Wild adquirió el viernes al pívot Nick Bjugstad de los Pittsburgh Penguins a cambio de una selección condicional en el draft de 2021, un canje que incluye un acuerdo para que los Penguins cubran una parte no especificada del salario de US$ 5.25 millones de Bjugstad la próxima temporada.
El nativo de Minnesota de 28 años jugó en sólo 13 partidos para los Penguins en la temporada 2019-20 acortada por el virus. La mayor parte de su ausencia se debió a una lesión en un músculo central que requirió cirugía. Luego sufrió una lesión diferente en la parte inferior del cuerpo y no volvió a la acción cuando la NHL inició la postemporada en las burbujas el mes pasado.
Bjugstad, de 6 pies 6 pulgadas y 215 libras, entrará en el último año de una extensión de contrato de seis años y US $24.6 millones que firmó con los Florida Panthers, quienes lo seleccionaron con la 19a selección general en 2010. Bjugstad tuvo su mejor temporada con 49 puntos en 82 partidos con los Panthers en la temporada 2017-18, la única temporada en la NHL en la que no se ha perdido tiempo por lesiones. Fue enviado a los Penguins en un intercambio de cuatro jugadores y tres selecciones el 1 de febrero de 2019.
A Bjugstad, que tiene 97 goles, 110 asistencias y 681 golpes en 439 partidos de la NHL en su carrera, se le pedirá que desempeñe el papel de central de control con los Wild que probablemente quedará vacante con el retiro del capitán Mikko Koivu. El contrato del finlandés de 37 años vence y no se espera que regrese.
Luego de este acuerdo, Pittsburgh proyecta tener US $8,996 millones disponibles y nueve contratos que resolver incluyendo la situación con Matt Murray y Tristan Jarry en portería.