La ECHL ha anunciado que seis equipos no participarán en la temporada 2020-21 acogiéndose a la política de suspensión voluntaria por la COVID-19.
Toda la División Norte de la liga ha optado por suspender voluntariamente las operaciones durante la próxima temporada. Los seis equipos son Worcester Railers (afiliado de los New York Islanders), Maine Mariners (New York Rangers), Reading Royals (Philadelphia Flyers), Newfoundland Growlers (Toronto Maple Leafs), Adirondack Thunder (New Jersey Devils) y Brampton Beast (Ottawa Senators).
“A medida que continuamos navegando por las regulaciones en constante cambio en América del Norte, reconocemos la naturaleza difícil de esta decisión", dijo el comisionado de la ECHL, Ryan Crelin. "Si bien algunas de las ciudades anfitrionas de nuestros equipos han permitido que los próximos planes incluyan a los aficionados dentro de los estadios, desafortunadamente no vemos el mismo camino para estas áreas altamente afectadas en el noreste".
Después de que Norfolk Admirals (franquicia independiente de la Liga) y Atlanta Gladiators (Boston Bruins) se retirarán en octubre, la Liga avanzará con, de momento, 18 equipos en la campaña 2020-21. Un total de ocho equipos ya se han dado de baja para la temporada que está a punto de comenzar, pero volverán a jugar en la 2021-22, según la Liga. Los jugadores de esos equipos ahora son agentes libres.
A principios de este mes, la ECHL reveló su calendario de fechas clave con un inicio el 11 de diciembre para 13 equipos que jugarán un calendario de 72 partidos. Los equipos restantes comenzarán el 15 de enero y jugarán 62 partidos de temporada regular, con los training camps (pretemporada) de estos últimos comenzando el día de Año Nuevo. La clasificación se basará en el porcentaje de victorias. Los playoffs para la Kelly Cup de 2021 comenzarán el 9 de junio.
Cabe recordar que lo que quedaba de la temporada de la ECHL 2019-20 se canceló a mediados de marzo de este año debido a la pandemia de la COVID-19.