El fabricante de automóviles checo Skoda advirtió que retirará su patrocinio del campeonato mundial de hockey sobre hielo si Bielorrusia permanece como coanfitrión, en medio de llamados para mover el evento después de las protestas masivas contra el líder autoritario Alexander Lukashenko.
Skoda, que pertenece al Grupo Volkswagen de Alemania, dijo el sábado en Twitter que ha sido "un orgulloso socio" del torneo anual durante 28 años, pero "también respetamos y promovemos todos los derechos humanos".
"Por lo tanto, SKODA dejará de patrocinar el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de la IIHF 2021 si se confirma que Bielorrusia será coanfitrión del evento", dijo el fabricante de automóviles.
Está previsto que los mundiales sean coanfitriones de Bielorrusia y Letonia a partir de mayo. Letonia y otros países han instado a la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo a encontrar una coanfitrión diferente debido a la represión de Bielorrusia contra los grupos de oposición.
Las protestas masivas se extendieron por Bielorrusia, una ex nación soviética de 9,5 millones de habitantes, después de que los resultados oficiales de las elecciones presidenciales del 9 de agosto le dieran a Lukashenko una victoria aplastante sobre su popular oponente, Sviatlana Tsikhanouskaya. Ella y sus seguidores se negaron a reconocer el resultado, diciendo que la votación fue fraudulenta.
Lukashenko mantiene la intención de albergar el mundial
Por su parte el presidente electo, Alexander Lukashenko, defendió la capacidad de su país para albergar el campeonato mundial de hockey sobre hielo el lunes ridiculizando a Estados Unidos tras el violento ataque en el Capitolio. El líder autoritario se reunió con el presidente de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo, René Fasel, para conversar en medio de llamados a mover el campeonato mundial después de protestas masivas contra el gobierno de Lukashenko.
El presidente dijo a Fasel que las protestas no harían inseguro para Bielorrusia albergar el torneo, y comparó a su país con Estados Unidos, donde los partidarios del presidente Donald Trump se amotinaron en el Capitolio la semana pasada. "En nuestro país, los manifestantes y otras personas insatisfechas no asaltan las agencias gubernamentales y las capitales", dijo Lukashenko. "Tenemos una situación completamente normal desde la perspectiva del desarrollo de los procesos democráticos".