Durante la temporada 2020-21 la NHL ha querido resaltar la labor que realizan muchas personas fuera del hielo y que hacen que se puedan jugar los partidos a pesar de la pandemia que se atraviesa, es por esto que honra a los héroes de la salud, por medio de “Estrellas semanales y mensuales de La Liga”
Dentro de los escogidos en el mes de enero, se encuentra Joe Pavelski de los Dallas Stars, Anze Kopitar de Los Angeles Kings, James Van Riemdyk ala izquierda de los Philadelphia Flyers, además de la trabajadora social clínica Heather Newby, el médico Maurice O´Gorman y la familia Hatheway.
¿Quiénes son los “Héroes del mes de enero”?
En la División Central fueron escogidos Heather Newby y el jugador Joe Pavelski. Newby es trabajadora social desde hace 25 años y es funcionaria en el programa de Apoyo Interdisciplinario de Educación y Atención de género en el Children’s Health de Dallas, la clínica más grande y la primera en atender jóvenes transgénero.
En la División Oeste, fueron elegidos el doctor Maurice O´Gorman y Anze Kopitar. O´Gorman es el director del Laboratorio Clínico y de Inmunología de Diagnóstico y Citometría de Flujo del Children’s Hospital de Los Angeles. Debe supervisar el desarrollo de las operaciones de más de 2 millones de pruebas de laboratorio que se realizan al año en el hospital, dirige además el equipo de investigación y pruebas de Covid. Actualmente es el presidente del Duke Vaccine Institute.
Por su parte, Kopitar ha ocupado el cuarto lugar de la NHL con 11 asistencias en ocho partidos que llevaron a los Kings en un mes a un balance de 3-3-2. Está a 38 puntos de ser el jugador número 91 en alcanzar los 1.000 puntos en la historia de la NHL, además sería el cuarto jugador en lograrlo del equipo de los Kings, tras Marcel Dionne, Luc Robitaille y Dave Taylor.
Por la División Este de la NHL, la Familia Hatheway y James Van Riemsdyk, fueron honrados por la NHL. La pareja de los Hatheway, la madre Amanda, quien trabaja como enfermera domiciliaria y que tuvo que abandonar su trabajo debido a un cáncer y que ahora se encuentra en recuperación luego de un trasplante de médula ósea y su esposo Josh quien es técnico de emergencias y quien trabaja en el St.Mary´s Medical Center.
El ala izquierda de los Flyers Van Riemsdyk, logró en el mes asistir durante los cuatro goles de los Flyers dando la victoria en tiempo extra contra New York Islanders. Alcanzó la mayor cantidad de asistencias en un solo partido y empató en la cantidad de puntos. El jugador de 31 años, está a seis puntos de alcanzar los 500 en su carrera.
Y finalmente en la División Norte de la NHL, Renee Herman y Connor McDavid. Herman ha trabajado en la UCI del Royal Alexandra Hospital desde el 2014. Durante la pandemia ha sido un pilar debido a su positivismo y liderazgo lo que ha hecho que sea más llevadera la pandemia por el Covid.
McDavid por su parte, lideró la NHL en goles, en asistencias, en puntos power play y en goles ganadores. El joven de 24 años, ha sido dos veces ganador del Art Ross Trophy, logró los 20 puntos en los primeros 11 partidos de Edmonton durante dos temporadas consecutivas; solo un jugador de los Oilers había logrado esta hazaña y había sido Wayne Gretzky.
Rookies del mes
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El portero de los Washington Capitals, Vitek Vanecek, y la enfermera de urgencias del MedStar Washington Hospital Center, Mary "Dani" Dell'Isola, han sido nombrados los "novatos del mes" de enero.
Dell'Isola comenzó su carrera de enfermería como recién graduada en febrero de 2020, justo al comienzo de la pandemia. Además de cuidar a los pacientes y mejorar sus habilidades de enfermería, Dell'Isola aprendió rápidamente cómo mantenerse segura durante una crisis de atención médica sin precedentes. La pandemia de COVID-19 cambió de inmediato su perspectiva, tomando una mayor conciencia sobre la importancia de los trabajadores de primera línea y las enfermeras en particular. Dell'Isola, asiste regularmente a los partidos de los Washington Capitals en el Capital One Arena.
Vanecek consiguió 5-0-2 con un promedio de 2.78 goles en contra y un porcentaje de paradas de .918 en siete apariciones en enero. Fue elegido por Washington en la segunda ronda (selección 39) del draft de 2014, convirtiéndose en el undécimo portero en la historia de la Liga en comenzar su carrera con una racha de puntos de al menos siete partidos, siendo el primero en lograrlo desde Mike Condon en la 2015/16 (6-0-2 con Canadiens). Asumió el cargo tras las bajas de Ilya Samsonov y de Henrik Lundqvist y ha logrado ser el primer portero de los Capitals en ser nombrado "Novato del Mes" desde su compatriota checo Michal Neuvirth en 2010.