Las autoridades han informado de que la leyenda de los St. Louis Blues, Bob Plager ha fallecido este miércoles 24 de marzo de 2021 a causa de un accidente de tráfico.

Fue una noche trágica en la Liga Nacional de Hockey el miércoles después de que se conociera la noticia de que Bob Plager había muerto trágicamente en un accidente automovilístico a los 78 años. El accidente increíblemente triste tuvo lugar en la autopista 40 (Interestatal 64) en St. Louis.

Solo había que fijarse en las redes sociales para ver cuánto significaba Plager para la organización de los  St. Louis Blues, y para el mundo del hockey en general, con jugadores, entrenadores, miembros de los medios de comunicación y fanáticos actuales y anteriores unidos en su dolor.

En un período de tiempo que nos ha puesto a prueba al extremo y más allá, este fue otro día duro y difícil, ya que la comunidad y la familia del hockey perdieron a un verdadero gigante del juego y a un verdadero caballero querido fuera del hielo.

Plager fue un defensa que comenzó su carrera en la NHL con los New York Rangers en 1964, registrando cinco puntos (0 G, 5 A) en 29 juegos en tres temporadas antes de unirse al equipo de expansión de los St. Louis Blues en 1967.

Plager se estableció como un pilar en la línea azul de St. Louis, convirtiéndose en un punto focal de un equipo de Blues enormemente exitoso que llegó a tres finales consecutivas de la Copa Stanley en sus primeros tres años en la NHL. (1968, 1969, 1970).

Plager jugó 11 temporadas con los St. Louis Blues y el blueliner de nariz dura logró 141 puntos (20 Goles, 121 Asistencias) en 616 partidoss de temporada regular para los Blues, además de aparecer en 74 partidos de postemporada para la franquicia. Ocupa el décimo lugar en la historia de los Blues con 616 partidos jugados y 762 minutos de penalización.

Sin embargo, lo que más agradó de Plager a los fanáticos de los Blues fue su enfoque contundente, valiente y audaz del juego de hockey, y rápidamente se hizo conocido por su habilidad para golpear como un tren, sus atronadores bodychecks y el apetito de dejar caer los guantes cuando necesario.

No es de extrañar, entonces, que Plager haya retirado su camiseta número 5 por los Blues y que su familia siempre tendrá fuertes lazos con St. Louis dado que los dos hermanos de Bob, Barclay y Bill, jugaron para los Blues con Barclay jugando 10 años con el equipo (1967-68 - 1976-77) y Bill cuatro temporadas (1968-69 - 1971-72).

Una vida profesional entera ligada a los Blues

Bob se retiró siendo un favorito de los fans, pero su leyenda solo creció en St. Louis cuando asumió una gran cantidad de roles diferentes con los Blues, sirviendo como entrenador en jefe del equipo durante un breve período en 1992-93 antes de desempeñarse como Director de Scouting Profesional, Vicepresidente. Presidente y Director de Desarrollo de Jugadores, Asistente Especial del Gerente General, Asistente del Director de Operaciones de Hockey, Scout y entrenador de la filial de la Liga Central de Hockey de los Blues en Salt Lake City.

Más tarde, Plager se desempeñó como embajador de la franquicia, además de trabajar como analista en KMOX Radio y en el Departamento de Relaciones con la Comunidad de los Blues, mientras que finalmente consiguió la Copa Stanley después de que St. Louis ganara su primer campeonato en la historia de la franquicia en 2019.

De muchas maneras, Plager, quien también abrió un restaurante en St. Louis, fue el corazón de los Blues y sus huellas se pueden encontrar en toda la franquicia de arriba a abajo.

Descanse en paz, Bob Plager