Este playoff algo distinto deja a muchos equipos con la sensación de que este es su momento para enseñar todo lo que tienen. De cierta forma se puede decir que poseen una presión extra porque esta postemporada puede determinar su futuro inmediato.
El caso más claro sin duda es el de los Toronto Maple Leafs, quienes han puesto toda la carne en el asador durante los últimos años para conseguir su primera Stanley Cup en los últimos 55 años. Tienen grandes hombres en ataque y su defensa ha mejorado desde el último año. Además, la división en la que están posiblemente les favorezca más que nunca para poder llegar a la final de conferencia. Pero si sucede alguna sorpresa se pondría en entredicho cuál es el verdadero potencial de los Marner, Matthews... y qué hacer con ciertas renovaciones de contrato. A Toronto se le van acabando las balas y esta es una que deben aprovechar al máximo.
Por raro que parezca, otro equipo que puede tener una presión extra es Vegas Golden Knights. Es un equipo recién creado, sí, pero aún no se han perdido playoff, han llegado a una final de Stanley Cup y desde las oficinas los movimientos son claros, con la mente puesta en hacerse por fin con una Copa. Han ido a por todos los agentes libres de renombre en los últimos años y sus grandes temporadas deben quedar reflejadas con algo más. Veremos si este es el año.
Por último, quizá no tanto presión extra pero sí presión por poder ser la última, después de 5 años los Pittsburgh Penguins han vuelto a ser un equipo sólido, difícil de ganar y que ha tenido a Crosby a su nivel máximo durante los últimos meses. Esta es la combinación que le llevo al back to back de 2015 y 2016 y puede ser la fórmula para que la generación de Malkin y Crosby consigan su cuarto anillo. Enfrente, unos playoff muy complicadas en una conferencia en la que todo puede pasar.