(2) Montreal Canadiens 1-2 Vegas Golden Knights OT (2)
Los Vegas Golden Knights sobrevivieron en Montreal y empataron la serie ante los Canadiens. Peter DeBoer hizo el cambio en la portería después del error grosero de Fleury que le costó el Game 4 a Vegas. Robin Lehner fue sólido y no tuvo errores. La clave de Vegas fue el gol de McNabb en el tercer periodo. Carey Price falló en el gol de McNabb al permitir que el puck pasara por debajo de su brazo.
Vegas no tuvo su juego más brillante. El equipo se veía todavía tocado por el colapso del partido pasado. Montreal parecía poner la serie 3-1, pero no pudo ampliar el marcador. El novato Cole Caufield se podría arrepentir de un breakaway que tuvo ante Lehner y que pudo ser el final de la serie.
En el tiempo extra, Max Pacioretty hizo la jugada que pudo salvar la temporada de los Knights. El ex Canadien (silbado por el público en Bell Centre en todo momento), giró para tratar que más cuerpos llegaran al slot bajo. Max tiró a la ranura y en un scramble, el puck le cayó al centro Nicolas Roy. Roy tiró y Price paró con el pad pero el disco le cayó otra vez al jugador de Vegas. Roy esperó a que Price se tirara al hielo y definió fácil arriba ya sin el goalie estrella de los Canadiens.
Vegas jugó un mal primer periodo y Montreal fue más agresivo en ataque que en otros partidos
Los Golden Knights jugaron un pobre primer periodo y se vieron lentos y apáticos. Montreal fue mejor en el forecheck y además en lugar de esperar fueron más agresivos. Sin Dominique Ducharme en la banca por COVID, el equipo optó por adelantar a los defensas como Shea Weber más cerca de la zona neutral para apoyar a los forwards.
Corey Perry estuvo cerca del crease buscando sus clásicos goles de grinder. La 4ta línea de los Canadiens hizo estragos en la defensa de Vegas. Armia, Eric Staal y el mismo Perry tuvieron los mejores shifts y oportunidades en ese primer periodo. Vegas apenas tuvo cuatro tiros en el periodo por 11 de Montreal. Max Pacioretty tuvo algunas buenas entries pero nada más.
Lehner en ese primer periodo no tuvo miedo de manejar el puck en el trapecio y estuvo sólido en portería. Muchos pensaban que DeBoer se había equivocado en quitar a Fleury y poner a Lehner. Robin recibió la goleada de 7-1 de Colorado en el primer juego de esa serie.
Byron metió el gol de Montreal en un contraataque y puso en serios problemas a Vegas
Vegas salió con otro intensidad en el segundo periodo, pero siguió con problemas en su power play. Ningún equipo en la historia de los playoff, ha ganado la Stanley Cup con un porcentaje de 10 o menos en el power play. Vegas además ha carecido de producción de sus dek¡lanteros en cuanto a goles. Pietrangelo hizo un gol el partido pasado y en este tuvo la más clara en un slap shot al poste en el power play. Los defensas han cargado con la cuota goleadora por Vegas en esta serie.
El periodo fue espeso por ambos equipos y gran parte se desarrollo en la zona neutral. Nick Suzuki de buena labor en ambos lados del hielo, pudo encontrar a Paul Byron en un pase desde su zona. Byron (que tuvo un gol tremendo en breakaway frente a Toronto) venció a Lehner con un precioso backhand y yendo alto a la red. Vegas además inició el tercer periodo con un power play en contra.
McNabb empató el partido y Roy le dio el triunfo a los Golden Knights temprano en el tiempo extra
Cole Caufield tuvo un breakaway con el marcador 1-0 y del que el novato se podría arrepentir por mucho tiempo. Caufield tuvo el gol pero quiso ir al five hole de Lehner. El ex guardameta de los Islanders puso bien su stick para frenar el puck. Montreal perdonó a Vegas y lo pagó caro.
Faltando diez minutos en el tercer periodo, Vegas hiló buenos shifts de presión y el gol del empate fue de McNabb. El defensa Shea Theodore tuvo una gran jugada al mantener el puck en la blue line y pasar a Karlsson al trapecio. El sueco encontró al defensa McNabb cerca del crease y este tuvo un snap shot que venció a Price. Carey pudo leer mejor el tiro y el puck se fue entre su brazo y pierna.
En el tiempo extra, muchos pensaban que el ganador de ese OT sería el ganador de la serie. Para Montreal el ganar era irse 3-1 arriba en la serie. Para Vegas empatar a dos la serie e ir con todo el momento a favor de vuelta a casa. En el tiempo extra, Pacioretty tuvo esa gran jugada de ponerse de espaldas y tirar el puck al slot. Nicolas Roy encontró el puck en el slot bajo y el rebote de Price le quedó para meter el gol. Roy no se desesperó y espero que Price fuera abajo para meter el puck arriba de manera tranquila.
La serie se empató a dos y Montreal dejó ir una gran oportunidad de jugar la Stanley Cup Final. Si la serie se va a 7 juegos, todo se definiría en la Fortress en Las Vegas. Los de DeBoer esquivaron una bala y ahora tienen la localía y el momento anímico a favor.