El ala izquierda de 30 años no estuvo con San Jose Sharks durante los campamentos de entrenamiento y tampoco jugó en la victoria por 4-3 en la apertura de la temporada contra Winnipeg Jets el pasado sábado, 16 de octubre. Si hacemos caso a la sanción estaría disponible para para regresar a las pistas contra New Jersey Devils el 30 de noviembre.
Evander Kane, según reza la sanción, habría violado el protocolo COVID-19 para la temporada 2021-22 acordado entre la NHL y la NHL Players 'Association el pasado 1 de septiembre.
"Me gustaría disculparme con mis compañeros de equipo, la organización de San Jose Sharks y todos los aficionados de los Sharks por violar los protocolos COVID de la NHL", dijo Kane en un comunicado. "Cometí un error, uno del que me arrepiento sinceramente y del que asumo la responsabilidad. Durante mi suspensión, continuaré participando en el asesoramiento para ayudarme a tomar mejores decisiones en el futuro. Cuando termine mi suspensión, planeo regresar al hielo con gran esfuerzo, determinación y amor por el juego de hockey hielo".
Otras investigaciones abiertas contra él
Kane ha sido objeto recientemente de varias investigaciones por parte de la NHL, incluida una después de que su esposa, Deanna, alegara que Kane realizaba apuestas sobre el resultados de sus encuentros de la NHL. Esta acusación se encuadra dentro del proceso de divorcio entre ambos.
La NHL anunció el 22 de septiembre que no había encontrado evidencia para respaldar las afirmaciones sobre los juegos de azar, pero que se habían abierto dos investigaciones adicionales sobre Kane. La NHL dijo el lunes que su investigación simultánea sobre las acusaciones de abuso doméstico hechas contra Kane por su esposa separada no había podido ser corroborada.
"La NHL ha informado a nuestra organización que Evander Kane ha sido suspendido sin sueldo por 21 partidos por una violación establecida e incumplimiento de los Protocolos NHL / NHLPA COVID-19", declararon oficialmente los responsables de San Jose Sharks en un comunicado. "Si bien nos alienta el compromiso de Evander de seguir adelante, estamos extremadamente decepcionados por su desprecio por los protocolos de salud y seguridad establecidos por la NHL y la NHLPA. No comentaremos más sobre el estado de Evander antes de la conclusión de la suspensión obligatoria establecida por la NHL ".
Evander Kane lideró a San Jose Sharks la temporada pasada con 49 puntos (22 goles y 27 asistencias) en 56 partidos. Le quedan cuatro temporadas en el contrato de siete años que firmó con San Jose el 24 de mayo de 2018. Seleccionado por los Atlanta Thrashers con el número 4 del Draft de la NHL de 2009, Kane ha anotado 506 puntos (264 goles y 242 asistencias) en 769 partidos de temporada regular con Atlanta Thrashers, Winnipeg Jets, Buffalo Sabres y San Jose Sharks, y 13 puntos (seis goles y siete asistencias) en 29 partidos de Playoff de la Stanley Cup.
Posibles sustitutos
Para agregar profundidad en el ala izquierda, San Jose Sharks reclamó al delantero Jonah Gadjovich, descartado por Vancouver Canucks el 7 de octubre. El jugador de 23 años se quedó sin un punto en ningún encuentro de la NHL la temporada pasada, pero anotó 15 goles en 19 juegos con Utica, de la Liga Americana de Hockey.
También se espera que el alero rookie William Eklund tenga un papel destacado. La selección número 7 del Draft de la NHL de 2021 tuvo una asistencia en su debut en la NHL contra Winnipeg Jets después de anotar seis puntos (un gol y cinco asistencias) en los cinco partidos de pretemporada.