Los Calgary Flames han tenido un muy buen inicio de temporada. El equipo de Darryl Sutter es 2do en el Pacífico con 17 puntos y sólo están detrás por 1 punto de los Oilers de Draisatl y McDavid. Los Flames han jugado 11 partidos con un saldo de siete triunfos, una derrota y tres victorias en tiempo extra (17 puntos). La primera línea ha sido la clave al ser la que lidera al equipo en puntos. Johnny Gaudreau, Elias Lindholm y Matthew Tkachuk son una de las mejores primeras líneas en esta campaña 2021-2022.
El goalie Jacob Markstrom es otro factor que ha contribuido a la buena racha de los Flames. Markstrom tiene un goalie average de 1.65 y con marca de 5-1. El porcentaje de salvados de Markstrom es de un buen .965. Sutter fue una gran head coach en los Kings logrando ganar dos Stanley Cups. Sutter apenas debutó el año pasado en Calgary y los resultados fueron malos quedando quintos en la división y sin postemporada. Ahora un buen inicio podrían significar nuevas cosas para los Flames.
La primera línea de los Flames es una de las mejores de la liga en lo que va de temporada
El centro Elias Lindholm tiene siete asistencias y siete goles y lidera a Calgary en puntos con 14 (junto a Johnny Hockey). El alero izquierdo Gaudreau es la cara de la franquicia y lleva 14 puntos con 10 asistencias. El siempre polémico Matthew Tkachuk tiene 11 puntos producto de seis goles y cinco asistencias. Cuando la primera línea de cualquier equipo está así, esas son buenas noticias para cualquier head coach.
Los Flames han sido un equipo que ha batallado en ser explosivo en ofensiva en los últimos años. Lindholm , Gaudreau y Tkachuk son además eficientes en defensiva en el 5 contra 5. Gaudreau es el alero con más habilidad y desequilibrio en su stick. Tkachuck anota y es alguien que hace fuertes checks además de desesperar al rival al hablarle y demás situaciones. Lindholm es el más sobrio de la primera línea pero es un centro clave en el equipo.
Darryl Sutter parece haber dado por fin una identidad two-way a Gaudreau. Johnny Hockey parece más un jugador grinder cuando ese que sólo un velocista que se va por el ala anota goles. En la NHL, equipos como los bicampeones Lightning entendieron que se necesita ese aspecto grinder para ganar profundo en la temporada regular y playoffs.
Blake Coleman lleva apenas 4 puntos en la campaña pero es una presencia grinder clave en la segunda línea. El bicampeón con el Lightning fue un gran fichaje bajo el radar. En la tercera línea, el alero izquierdo Andrew Mangiapane tuvo un gran inicio goleador. Sean Monahan está en la cuarta línea pero cuando recupere su nivel hará aún más letal a Calgary en ataque.
La defensa de los Flames es sólida y encabezada por el goalie Jakob Markstrom
Jacob Markstrom es segundo en la liga en goalie average con un minúsculo 1.65. Los Flames son la segunda mejor defensiva en la NHL en goles permitidos con sólo 22. Calgary es septimo en la liga en cuanto al penalty kill. En defensiva Nikita Zadorov llegó a aportar físico y tamaño en la tercera línea. La clave ha sido el aporte de las caras nuevas como la de Rasmus Andersson y Oliver Kylington.
Los Flames son quintos en la liga en tiros permitidos por partido jugado con 28.5. Calgary es de los equipos que más tira en la liga y que menos tiros recibe. En octubre, Calgary tuvo grandes victorias ante rivales como los Capitals, Rangers y Flyers. El equipo de Sutter goleó 6-0 a los Rangers en su último partido y eso prueba la calidad de rivales que Calgary ha vencido en el mes y semana que lleva la campaña.