Tanto jugadores rusos, como los representantes y equipos de la Liga Nacional de Hockey han contactado con personal de inmigración para discutir procesos de solicitud de asilo o residencia en América. 

De acuerdo con Joe Kirkwood, abogado de inmigración, que ha estado trabajando en temas de visas de jugadores de la NHL, la preocupación se agrava de que los gobiernos de esos países puedan retrasar o dejar de emitir permisos de trabajo o visas para atletas rusos. 

 “Les preocupa que los jugadores rusos en sus sistemas deban irse, o que sus visas no se renueven. La preocupación es por las sanciones. Estados Unidos y Canadá agregan nuevas sanciones casi todos los días y es imposible decir qué significará eso para la concesión de nuevas visas para trabajadores extranjeros. No espero que el gobierno de EE. UU. revoque las visas para (los jugadores de hockey profesionales rusos) que ya están aquí, pero existe una preocupación muy real y válida sobre lo que podría suceder con las nuevas visas en el futuro.” Comentó Kirkwood. 

Thomas Arkell, abogado de inmigración de Bloomington, ha representado también a jugadores y equipos de hockey, manifestó ser también contactado por jugadores en el exterior preocupados por el conflicto en Ucrania.  

“Muchos jugadores europeos están preocupados por la amenaza actual que existe para ellos, su familia y/o su país. Últimamente he recibido numerosas consultas de agentes e individuos con respecto a las opciones de residencia permanente en los Estados Unidos”, manifestó Arkell por medio de un mensaje escrito.  

Obstáculos que se pueden presentar legalmente 

La semana anterior, la embajada de Ucrania en Ottawa, solicitó al gobierno canadiense dejar de emitir permisos de trabajo y visas de viajes para atletas rusos. Y de acuerdo con Andrii Bukvych, comentó a medios locales que funcionarios canadienses están considerando la decisión de su gobierno.  

 “En cuanto al deporte y la cultura, se toman muy en serio las posibles medidas tomadas como reacción a la guerra de Rusia y los crímenes de guerra que ocurren en Ucrania”, manifestó Andrii en un mensaje de texto.  

Por su parte, el Departamento de Estado de Estados Unidos, no respondieron a la solicitud de comentarios. El portavoz de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá, Aidan Strickland, envió por correo electrónico sobre el “sistema de protección de refugiados justo y compasivo” 

“En este momento, no existen medidas especiales de inmigración para los ciudadanos rusos”, escribió Strickland. “Los ciudadanos rusos pueden continuar presentando solicitudes a través de nuestras vías regulares de inmigración, en espera de la aprobación de todos los requisitos de admisibilidad. Si los ciudadanos rusos en Canadá eligen solicitar asilo, las solicitudes de esas personas serán evaluadas en su totalidad por el tribunal administrativo independiente de las Juntas de Inmigración y Refugiados, como se hace con todas las solicitudes de protección dentro de Canadá”. 

Para Kirkwood, la mayoría de jugadores de la NHL en Estados Unidos, tienen contratos de varios años que califican como para convertirse en residentes permanentes y no ocuparían apoyo por parte de los equipos.  

Por otra parte, los jugadores nacidos en el extranjero en equipos de la NHL y que soliciten residencias permanentes y luego sean transferidos a equipos canadienses podrían ver como la solicitud se pierde.  “Si se muda a un equipo canadiense y ya no hay una 'oferta de trabajo en EE. UU.', no pueden continuar con la solicitud. Continuar residiendo en los EE. UU. no salva este.” 

En Canadá los jugadores de la NHL, que son extranjeros reciben un permiso para jugar en los siete equipos canadienses.