Tiempos duros para New York Islanders, a distancia kilométrica de los puestos que dan acceso a los playoff, y tras dos temporadas en las que solo han cedido ante los campeones Tampa Bay Lightning, pero el pasado viernes los aficionados que acudieron al UBS Arena, pudieron celebrar las 900 victorias en la NHL del entrenador jefe de la franquicia, Barry Trotz, superándolas el domingo al doblegar a los Anaheim Ducks en el mismo escenario, cerrando la semana con 901 triunfos desde el banquillo.
Un hito que está al alcance no de pocos, si no de muy pocos, de hecho solo le han precedido en este camino Scotty Bowman (1244) y Joel Quenneville (969), con un balance total en sus 1786 partidos dirigidos de 901-659-60-166. Un tercer puesto en el ranking de victorias, teniendo en cuenta que tras la salida de Quenneville de Florida por el encubrimiento del escándalo sexual en Chicago Blackhawks, difícilmente volverá a un banquillo, solo es cuestión de tiempo que Trotz alcance ese segundo puesto.
Un largo camino desde 1998
Trotz que empezó su carrera como entrenador en la temporada 1998-99 como primer entrenador de la franquicia de expansión de Nashville Predators, vivió las dificultades inherentes a cualquier equipo de estreno en la liga, y tras cinco años de travesía del desierto, en su sexta temporada, llevó por fin a los Preds a los playoffs de 2004, cediendo ante Detroit Red Wings, ganadores del Trofeo de los Presidentes esa temporada por 4-2.
Una muestra del talento de Trotz que seguiría en la franquicia de la ciudad de la música hasta la temporada 2013-14 para hacerse cargo de Washington Capitals desde 2014-15 a 2017-18, con dos Trofeo de los Presidentes y la Stanley Cup en su año final derrotando a los increíbles debutantes Vegas Golden Knights, consiguió también unos números espectaculares con un balance de 205-89-34 y un porcentaje de puntos del 67,7%.
Con el santo grial del hockey en la vitrina, dejó atrás a Ovechkin y compañía y buscó un nuevo reto en New York Islanders donde ha vuelto a demostrar su valor como entrenador, llevando en las hasta ahora tres temporadas completadas a los isleños a la postemporada, con las dos últimas cayendo en la final de conferencia ante los intratables bicampeones Tampa Bay Lightning
Modestia unida al talento
Con lo aficionados que son los norteamericanos a esta clase de registros personales aún en este deporte que destila equipo por los cuatro costados, cuesta trabajo que el protagonista de la gesta no fuera consciente de la misma hasta la finalización del partido. Barry Trotz, consciente de que la temporada es algo más que su récord personal, en la rueda de prensa sacó una frase que es muestra de su personalidad. "Esto quiere decir que ya llevo bastante por aquí", declaró con cierta sorna a los periodistas, lejos de sacar pecho ante el mismo.