Tras 19 años al frente de la gerencia general de San José Sharks, el pasado 7 de abril, Doug Wilson anunciaba que daba un paso al lado y dejaba de ocupar el cargo. Una decisión que impacta en la franquicia del norte de California, no solo por su longevidad en el cargo, un mérito que en un mundo en el que la exigencia de resultados es constante, si no también por haber liderado la etapa más brillante del equipo.
Un legado para la historia
Y es que la labor de Wilson es la acumulación de récords y buenos resultados. Algunos podrán objetar que las últimas temporadas del equipo han estado lejos de esa brillantez, pero para otros muchos son el recordatorio de lo difícil que es mantener el nivel competitivo que los Sharks han mantenido durante la gran mayoría del tiempo de la gestión de Wilson.
Y es que de las 19 temporadas bajo su dirección, los tiburones han salido a morder en los playoff en 14, diez de ellas consecutivas entre 2004 y 2014, llevando a la franquicia desde el pelotón a la élite. Todo esto soportado en las habilidades que sus colegas y expertos le reconocen, como son su instinto en las elecciones de draft, traspasos bien planteados y la firma atinada de agentes libres.
Todo esto ha dado para que bajo su mandato, solo Pittsburgh (768) y Boston (762), hayan ganado más partidos de liga regular que San José (760), y que solo esas dos franquicias hayan acumulado más puntos que ellos. Pero no solo en temporada regular han sido fuertes, solo Pittsburgh, primera franquicia en conseguir dos títulos consecutivos en la era del límite salarial, ha jugado más rondas de playoff (31) por las 30 de San José.
Cierto que incluso a pesar del gran trabajo realizado, se le ha escapado el premio mayor, la Stanley Cup, pero cinco finales de conferencia (2004, 2010, 2011, 2016 y 2019) de las que sacó una sola presencia en la Stanley Cup Final en 2016, muestran que incluso haciendo un trabajo de sobresaliente, la matrícula de honor se vende bien cara.
El colofón de una vida dedicada al hockey
Es el fin de una etapa que fue la continuación de otra como la de jugador, en la que Wilson tampoco pasó puntillas por el hielo. Más de mil partidos (1.024) en 14 temporadas con Chicago Blackhawks y dos con San José están al alcance de pocos.
Los problemas de salud apartan a Doug Wilson del primer plano en los despachos de la NHL, justo a tiempo para encontrar a un sustituto que asfalte el camino que los Sharks deben emprender con el próximo draft y agencia libre. Un difícil reto para ese sucesor que deberá convertir en pasado superado una época que será recordada para siempre por los fans de San José.