El Minnesota Wild aseguró su pase a los playoff y es un equipo que pudiera ser el tapado en la Conferencia Oeste. El equipo de Kaprizov llega a playoff por tercer año consecutivo y la novena vez desde la temporada 2012-2013. El equipo de verde y crema quiere por fin hacer un recorrido serio y llegar lejos buscando la Stanley Cup. Como franquicia el Wild debutó hace ya 20 años pero no ha logrado pasar de la segunda ronda en postemporada.
El equipo de Dean Evason llegó a 101 puntos y es tercero en la División Central. El Wild ha hecho una campaña histórica pero ha tenido la mala suerte de estar abajo por sólo un punto de los subestimados Blues y la máquina que es el Colorado Avalanche (116 puntos y líder en la NHL). Minnesota es un equipo peligroso porque puede adaptarse al rival y jugar grinder lo mismo que ser electrizante en ataque.
Kirill Kaprizov es el líder del equipo en puntos con 93. Kaprizov es el jugador diferencial del equipo con su capacidad creativa para asistir y anotar. El ruso tiene ese instinto de saber donde va a estar el puck. Junto a Zuccarello en la primera línea han nutrido de muchos puntos a Ryan Hartman (59 puntos con 31 goles).
El Wild seguramente se medirá a los Blues en playoff. Hace unos días, Minnesota perdía 4-1 en St.Louis y pudo empatar el partido en el 3er periodo para llevarlo a tiempo extra. Al final perdieron el partido pero es una buena previa de lo que será esa primera ronda ante el equipo de Berube.
Kaprizov y Fiala trataran de guiar al Wild a pasar de la 2da ronda en playoff
Kaprizov es de los líderes en la NHL en goles con 43. El ruso es una superestrella en la liga. El veterano noruego ex Ranger, Mats Zuccarello, ha visto su carrera revitalizada con un jugador tan creativo como Kaprizov. Zuccarello es todavía veloz y un gran asistidor (52 en la campaña). Ryan Hartman tuvo una gran primera mitad de campaña y el centro se ha beneficiado mucho de jugar en una línea con dos jugadores como el joven ruso y el veterano noruego.
Kevin Fiala llegó hace años al Wild con algunas dudas de los medios. El ex Predator es tercero en puntos en el equipo con 73. Fiala desde enero ha estado en plan goleador (29 en total en la campaña). Fiala es veloz y en cualquier momento puede hacer un gol de fantasía. El ex Predator es peligroso en rushes y breakaways. Fiala en la segunda línea da mucho profundidad a Evason. El Wild es el quinto mejor equipo en la NHL en goles anotados con 276.
La clave también estará en las líneas que son grinders. Nicolas Deslauriers es un jugador grande que llegó de los Ducks para esa labor. Para el Wild será clave tener sana a la línea de Eriksson Ek, Foligno y Greenway en playoff. Esa línea es especialista en secar a cualquier top line del equipo contrario. Tyson Jost llegó a mitad de campaña del Avalanche y cuando empezaba a brillar, entro en la lista de lesionados.
Fleury en portería añade la experiencia necesaria para robar partidos en postemporada
En portería, la gerencia buscó y trajo al veterano Marc-André Fleury. El ex Penguin y ganador de 3 Cups, ha iniciado siete partidos en Minnesota aunque ha tenido altibajos (2.59 de GAA). Cam Talbot es un buen back up goalie . En playoff, el Wild espera recuperar la mejor forma de Fleury y que les ayude a nivelar la balanza ante equipos más talentosos.
Fleury lleva marca de 6 ganados y una derrota desde que llegó de los Blackhawks. Minnesota no es de los equipos más balanceados en cuanto al power play y penalty kill. Es por ello que Fleury tendrá que subir su juego para ayudar al equipo en playoff.