(2) Tampa Bay Lightning 4-1 New York Rangers (2)

Los bicampeones Tampa Bay Lightning están de regreso en la final del este. Los Bolts salieron decididos a empatar la serie desde el primer periodo. Los Rangers de Gerard Gallant dieron su partido más flojo en la serie y en general desde la derrota en el Game 5 ante los Hurricanes. Nikita Kucherov fue otra vez diferencial y sumó un gol clave en el segundo periodo en un breakaway. La final de conferencia se empató a dos triunfos por bando. 

 Kucherov ha ido de menos a más en los playoffs. El alero ruso es una estrella en la liga, pero una que no se le reconoce como debería al nivel de los McDavid o MacKinnon. Kucherov siempre es detreminante en playoff y lo mejor es que ahora ha estado sano gran parte de la campaña. Steven Stamkos también sumó un gol en el partido. Además de Kucherov, el checo Ondrej Palat tuvo dos asistencias (una clave en el gol de Stamkos) y un gol empty netter. 

 Andrei Vasilevskiy tuvo 34 salvadas y ha sido el Big Cat de siempre una vez que la serie se trasladó al Amalie Arena. Tampa tuvo un gran forecheck en el game 3 y en este la estrategia fue diferente. Jon Cooper identificó que los pases largos le hacían daño a los Rangers. Tampa ha limitado los turnovers en la salida. En 5 contra 5, Tampa ha sido el mejor equipo desde el final del Game 2. Los pases largos en el partido permitieron buenas entradas a los Bolts a zona rival. 

 Los dos equipos han mantenido su servicio en cuanto a ganar en casa. El Madison square Garden es una aduana complicada en esta temporada pero Tampa es un equipo probado para lograr ese tipo de victorias. La baja de Filip Chytil puede ser grave porque es parte importante de esa Kid Line junto a Lafrenière y Kakko. 

Bogosian y Maroon dieron una temprana ventaja a Tampa Bay en el Game 4 

 Tampa fue superior a los Rangers en el primer periodo. Zach Bogosian es un defensa que no suele hacer jugadas individuales. Bogosian se quitó a un defensa de los Rangers con un gran movimiento y Shesterkin dio un rebote. El goalie ruso salió del crease y Patrick Maroon fue el que recogió el puck para el gol del 1-0. El llamado Big Rig siempre es un jugador que va fuerte al crease. El ex Blue definió con un backhand con Shesterkin colocado fuera de la portería. 

 Los Rangers acabaron con 10 tiros por ocho de los bicampeones en el primer periodo. De cualquier manera el tiempo en zona ofensiva fue la clave para Tampa además de un buen forecheck. Las salidas del puck de zona defensiva fueron limpias y usando stretch pases en zona neutral. Esos pases descolocaron varias veces a la defensiva de los Rangers.  

El contraataque y gol de Kucherov fue el punto de quiebre del partido para que las cosas estén 2-2 en la final del Este 

 Nueva York comenzó de gran manera el segundo periodo. El equipo de Gallant pasó más tiempo en zona de los Bolts. Tampa fue peligroso en algunos rushes de 2 contra 1. La clave fue un buen pase Ondrej Palat a la mitad del periodo. El checo mandó un pase desde zona neutral a un sólo Nikita Kucherov por el medio. El ruso se fue en un breakaway y no perdonó a Shesterkin al ir al five hole. Los Rangers cerraron mejor el periodo pero sin poder vencer a Shesterkin. 

 Tampa había superado en los faceoffs a los Rangers en el primer periodo pero Nueva York emparejó en el segundo periodo. Tampa también se dedicó a bloquear tiros por el slot con la ventaja de 2-0. En el tercer periodo, Ondrej Palat hizo un gran movimiento junto al trapecio para meterse cerca del crease y mandar un tiro. Shesterkin dio rebote con sus guardas y Steven Stamkos puso el 3-0 empujando el puck. 

 Tampa sólo tuvo un punto negativo en el partido y ese fue el irse de 3-0 en el power play. En defensiva, el Lightning hizo un buen trabajo limitando high danger chances. Los Rangers tuvieron cualquier cantidad de esas oportunidades en los dos partidos en su MSG. Panarin puso el 3-1 en el partido. Los Rangers sólo pudieron anotar en un 6 contra 4 (power play y sin el goalie). Palat y su gol empty netter redondearon el resultado de 4-1. El Avalanche ya espera al ganador de esta serie en la Stanley Cup Final. 

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