(2) Colorado Avalanche 7-0 Tampa Bay Lightning (0)

El Colorado Avalanche parece tener a los bicampeones en la lona.  Tampa Bay sufrió una de las peores derrotas de su historia en playoffs. El equipo de Jared Bednar fue un huracán otra vez y definieron el Game 2 en el primer periodo. La Stanley Cup Final 2022 ha tomado tintes turquesa y vino. El marcador de 7-0 pudo ser peor de no ser porque Vasilevskiy ajustó un poco después del primer periodo. La serie se puso 2-0 para los Avs, pero las sensaciones son aún peores para Tampa que en la serie pasada. 

 Valeri Nichushkin otra vez fue la muestra de lo especial e invencible que ha hecho a Colorado en este año. Un power forward que ayuda en ofensiva pero que es letal en el forecheck. Y Nichushkin volvió a ser fundamental desde el primer shift del partido. Nichuskin y su forecheck sentaron las bases. Tampa Bay además jugó un partido pobre y le dio a Colorado dos rápidos power play. Colorado no tenía ese aspecto grinder extra en años pasados cuando se pensaba en ellos como fijos para ganar una Cup. Josh Manson que llegó en el trade deadline es otro ejemplo parecido. Manson volvió a tener gol como en el Game 1. 

 Cale Makar es un defensa todo terreno y pinta para el Conn Smythe Trophy.  Makar tuvo dos goles en otro partido completo. El Avalanche además no tuvo que recurrir mucho en los goles de MacKinnon. El equipo está repleto y Darcy Kuemper (17 salvadas en el shutout) pudo tomarse un café en cada periodo por los pocos tiros y casi nulas high danger chances de los Bolts. Tampa Bay ni siquiera tuvo la cantidad de hits o algo para tratar de generar una chispa (ni siquiera en los scrambles). La actuación de Colorado fue de peso pesado, pero el Lightning dio una actuación patética. 

 Los Rangers pusieron a Tampa contra las cuerdas 2-0, pero el Avalanche no ha perdido fuera de casa en estos playoff. Jon Cooper tendrá que mezclar las líneas, inventar una forma de vencer el rápido forecheck de Colorado y además recuperar al Big Cat en la portería. Pero antes de todo eso, los bicampeones tendrán que recuperar la confianza en que pueden competir ante los Avs. Todo eso tendrá que comenzar en el Game 3 en el Amalie Arena o podríamos tener una barrida. 

Colorado comenzó la paliza desde el primer periodo con los goles de Nichushkin, Manson y Burakovsky

 Tampa salió con los mismos errores en defensiva que el partido pasado. Los bicampeones tuvieron pobre salida de puck y Nichuskin le metió miedo a McDonagh desde el primer relevo en el forecheck. McDonagh además cometió un inocente roughing a JT Compher para poner a Colorado en el power play. Andre Burakovsky metió un buen pase cruzado al crease y Nichushkin tocó el puck con la pala de su stick para el 1-0. 

 Tampa Bay no tuvo tiempo de reacción y Colorado aprovechó su velocidad para que Manson anotará en un dos contra uno. Los atacantes de los Bolts fueron arriba y el ex Duck venció a Vasilevskiy por el blocker side (entre el blocker y el pad) para el 2-0. Vasilevskiy ha tenido problemas en los playoffs en cuanto a tener tendencias muy marcadas de como recibir goles. En la serie ante los Rangers recibió muchos en el high blocker. 

 El 3-0 cayó con una entrada fácil del defensa Devon Toews a zona rival. Toews pasó a Mikko Rantanen que tiró a los pads del Big Cat. El goalie de los Bolts dio un rebote y Burakovsky siguió la jugada para empujar el puck. Rantanen ha pasado por una sequía ofensiva en cuanto a goles, pero en este Game 2 tuvo tres importantes asistencias. 

El gol en breakaway de Darren Helm le sacó el espíritu al Lightning de manera definitiva

 Tampa no tuvo reacción en el segundo periodo y menos con pérdidas como la de Ondrej Palat en el trapecio. El checo regaló un puck detrás de la portería y Rantanen mandó un pase preciso al slot medio para que Nichuskin venciera a Vasilevskiy por el five hole. El 4-0 dejó terminado el partido. 

 Darren Helm culminó la obra con el 5-0. El veterano ex Detroit Red Wing es otro jugador guerrillero que ha encajado perfecto en el esquema de Jared Bednar. Helm aprovechó un pase errático de Tampa en zona de Colorado y se fue fácilmente superando a Cirelli y a un Victor Hedman que sólo se hizo hacia atrás. Helm batió a Vasilevskiy con un snap shot alto y arriba del guante. 

 Cale Makar tuvo dos goles en el tercer periodo (uno shorthanded y otro en un dos contra uno). Al final la paliza acabó en 7-0. Colorado en el pasado en playoff ha sido acusado (como contra Vegas el año pasado u otros) de humillar de más al rival. Pero ese es tema para otra crónica. El Lightning jugará en casa el Game 3 y necesitará primero recuperar la confianza para pensar paso a paso en esta serie. El año pasado Vegas sufrió derrotas parecidas en la segunda ronda y ganó cuatro partidos seguidos para eliminar a los Avs. La tarea no es imposible pero parece que la nieve de la tormenta de nieve de los Avs ha bajado el interruptor de los Bolts.