Boston Bruins renovó a dos de los campeones de la Stanley Cup de 2011, Patrice Bergeron y David Krejci,, con contratos de un año.

Casi tres meses después de dejar el hielo sin ninguna certeza de volver, Bergeron firmó un contrato de un año con los Bruins. Unas horas más tarde, el equipo anunció que Krejci, que jugó la temporada pasada en su República Checa natal, también volverá en la temporada 2022-23.

Bergeron obtuvo un contrato de 2.5 millones de dólares con otros 2.5 millones en incentivos, mientras que Krejci recibirá un millón con potencial para alcanzar dos millones más. Bergeron es el cuarto en la lista de anotadores de todos los tiempos de Boston Bruins con 982 puntos, y Krejci es noveno con 730.

Bergeron, de 37 años, y Krejci, de 36, llevaron a Boston al campeonato de la NHL de 2011 y a otros dos viajes a la final de la Stanley Cup. Pero esta última campaña Boston fue eliminado en la primera ronda de los playoffs por Carolina Hurricanes y despidió al entrenador Bruce Cassidy tres semanas después.

Jim Montgomery fue contratado para reemplazar a Cassidy, y el nuevo entrenador dijo en su conferencia de prensa introductoria que Bergeron, cinco veces ganador del Trofeo Selke, era su primera llamada de contacto con el equipo. El director ejecutivo del equipo, Charlie Jacobs, también declaró que se esperaba que Bergeron regresara.

BERGERON, HISTORIA EN BOSTON BRUINS

Bergeron tiene 400 goles y 582 asistencias en 18 temporadas, todas con Boston, quienes lo seleccionaron en la segunda ronda del draft de 2003. Desde entonces, se ha establecido como el delantero bidireccional dominante de la liga y uno de los jugadores más respetados en el juego. 

Bergeron es tercero en la historia de los Bruins con 1.216 partidos jugados y cuarto en goles, asistencias y puntos. Es el segundo de todos los tiempos para la franquicia Original Six con 47 goles en los playoffs y 123 puntos. Cuando se retire, se espera que los Bruins retiren su número 37, convirtiéndolo en el duodécimo jugador en recibir ese honor, y es muy probable que sea incluido en la primera votación para el Salón de la Fama tan pronto como sea elegible. Pero ahora eso no será hasta al menos 2026.

Por su parte, Krejci tiene 215 goles y 515 asistencias en 15 años en la NHL, también todos con Boston, y lideró a los Bruins en anotaciones durante la racha de la Stanley Cup de 2011 con 12 goles y 11 asistencias en 25 partidos. Jugando en el HC Olomouc en su tierra natal el año pasado, lideró al equipo con 20 goles, 26 asistencias y 46 puntos en 51 partidos.

Bergeron jugó 2021-22 sin contrato futuro por primera vez en su carrera, anotando 25 goles con 40 asistencias y ayudando a los Bruins a llegar a los playoffs por decimocuarta vez en sus 18 temporadas. “Es por eso que este probablemente duele más, lo desconocido para el próximo año con él”, dijo el alero Brad Marchand, después de la derrota ante Carolina en los playoffs. “Ha hecho mucho por este grupo y se ha sacrificado mucho”.

“Es difícil cuando termina así”, dijo Bergeron después del partido. “Esto pica. No es el sentimiento que quieres. Pero dicho esto, lo hicimos juntos”. Bergeron, Krejci y Marchand son los únicos jugadores del equipo campeón de la Stanley Cup de 2011 que quedan en la lista de Boston Bruins. El veterano capitán Zdeno Chara se fue como agente libre en 2020 y el portero Tuukka Rask abandonó tras una cirugía de cadera a mediados de esta temporada.

Perder a Bergeron habría sido el final de la era más exitosa en la historia del equipo desde los grandes Bruins del Salón de la Fama; Bobby Orr, Phil Esposito, Gerry Cheevers y John Bucyk.

“Él es la columna vertebral de nuestro equipo. Obviamente es la parte más importante de nuestro equipo”, dijo Marchand después de la salida de los playoffs. “Entonces, sí, queremos que regrese. Pase lo que pase, se ha ganado el derecho de tomar la decisión que quiera y tomarse el tiempo que necesite”. Finalmente ha decidido quedarse y Marchand lo celebrará.