Después de la angustia que se derramó sobre este hielo en la final mundial junior hace 19 meses, Canadá vuelve a ganar el oro en dicha competición.
“Significa mucho para todos nosotros”, dijo Kent Johnson media hora después de marcar el gol de oro que selló la victoria. “Han sido una locura los últimos ocho meses. Todos lo querían tanto, y estamos muy contentos”.
Mason McTavish terminó como el máximo anotador en el campeonato. También fue nombrado el jugador más valioso del torneo. Pero, lo más importante, también logró la salvada del torneo.
El intento desesperado de McTavish en la línea de gol de bloquear el tiro de Topi Niemela mantuvo viva la final del campeonato del sábado, preparando el escenario para que Kent Johnson anotara el gol de oro en tiempo extra para darle a Canadá una victoria por 3-2 sobre Finlandia en Edmonton.
"Tuve mucha suerte, el palo estaba en el lugar correcto en el momento correcto", dijo McTavish. "No sé, fue bastante loco, y yo también estaba bastante cansado. Solo pensé que tenía que salir del hielo, y lo siguiente que supe fue que KJ estaba poniendo el disco en la red".
Al entrar en el tercero, Canadá tenía una ventaja de 2-0, pero los leones fineses rugieron para empatar el juego frente a mas de 13 mil fanáticos en Rogers Place. Después de recibir solo 13 tiros en los dos primeros períodos, los finlandeses lanzaron 17 tiros a la red en el tercero y lograron dos goles de Aleksi Heimosalmi y Joakim Kemell para enviar el juego a la prórroga.
Y luego, después de una mala jugada defensiva en su propia zona, los canadienses se quedaron mal parados cuando Niemela tuvo una gloriosa oportunidad de ganarlo. Estaba tan seguro de que su esfuerzo iba a ganar el torneo que sus brazos estaban en el aire. Y ahí fue cuando apareció McTavish.
"Es difícil, fue un gran partido de hockey, no sé qué decir", dijo Niemela después del partido mientras luchaba por contener las lágrimas. "Estuvo muy cerca, como dos centímetros. No sé cómo lo consiguió. Fue una buena atajada".
Y luego apareció Johnson, quien tomó un pase de Logan Stankoven y metió el rebote de su propio tiro para darle a Canadá la medalla de oro.
"Vi un buen movimiento de Stank, pensé que lo deslizaría y pensé que, si tiraba un backhand, podría pasar el disco entre sus piernas", dijo Johnson. "Tenía mucho más espacio que eso y, afortunadamente, conseguí el rebote allí. Entonces, sí, fue enorme".
Canadá se deja nuevamente el oro ante un aguerrido equipo de Finlandia en un encuentro emocionante y reñido que dejó como MVP del torneo a Mason Mctavish.
Suecia vence a Chequia y gana la medalla de Bronce
En el partido por el tercer lugar del torneo, Isak Rosen anotó el gol de la victoria de Suecia en la victoria por 3-1 sobre la República Checa para llevarse la medalla de bronce el sábado.
Después de que el sueco Fabian Lysell marcara a los 14:22 del primer periodo, Michael Gut empató a los checos con un gol de power-play a los 13:30 del segundo. Pero Rosen restableció la ventaja de Suecia menos de dos minutos después y Linus Sojodin agregó un gol con cuatro minutos restantes en el juego.
El sueco Jesper Wallstedt detuvo 27 tiros para llevarse la victoria en Rogers Place. La República Checa tuvo 20 atajadas de Tomas Suchanek.
Suecia terminó tercera en el torneo por segunda vez en tres años tras el mismo resultado en 2020 en la República Checa. La última medalla de los checos fue el bronce en 2005.