Los Montreal Canadiens firmaron al portero Jake Allen con una extensión de contrato por dos años y $7.7 millones el sábado anterior.
Con la superestrella Carey Price en la reserva de lesionados a largo plazo, es poco probable que juegue esta temporada, se espera que Allen maneje la carga de trabajo en el arco de los Habs.
Price ayudó a los Canadiens a llegar la final de la Stanley Cup en 2021, pero el ganador del Trofeo Hart y Vezina de 2015 estuvo limitado a cinco juegos la temporada pasada cuando ingresó al programa de asistencia al jugador de la NHL debido a problemas de salud mental y también se estaba recuperando de una cirugía de rodilla fuera de la temporada.
Allen dejó en claro que no es un reemplazo para Price y lo admitió diciendo sin rodeos: "Nunca llenaré los zapatos de Carey".
"No tengo el talento y el juego que tiene Carey Price, pero tengo mi propio juego", dijo Allen a los periodistas. "Eso es lo que tengo y mi propio juego me ha traído éxito en esta liga, la consistencia y han sido un buen par de años aquí para mí personalmente. Solo voy a tratar de continuar con eso".
"Entiendo a dónde vamos, en qué dirección, qué estamos tratando de hacer y no voy a ser alguien que no soy en los próximos dos años aquí. Solo voy a ser yo y creo valoraron eso aquí y valoro lo que están tratando de hacer. Creo que fue un buen partido".
Allen comprometido con los Habs
Cuando se le preguntó acerca de volver a firmar con una franquicia en reconstrucción, Allen, de 32 años, dijo que quiere ser parte del proceso.
"Entiendo a dónde estamos tratando de llegar y creo que puedo ser una pieza importante en eso", mencionó. "Entiendo que no voy a estar aquí para siempre, pero al mismo tiempo me gustaría ser uno de esos componentes básicos que inician esta construcción. Cuando esté retirado hace mucho tiempo y espero que este equipo sea muy bueno para decenas de los años venideros, puedo decir que tal vez yo fui una de esas piezas que empezaron a juntar el rompecabezas. Así es como yo lo veo.
"Creo que es un desafío para mí, personalmente. Creo que es un desafío para todo nuestro grupo. Entiendo para qué me inscribí y para mí es emocionante. Hay mucho más optimismo aquí. He tenido la oportunidad de ganar, pero quiero ver a estos muchachos ganar en el futuro y creo que puedo ser una gran parte de eso para comenzar este proceso".
A Allen le quedaba un año en su contrato actual y estaba listo para convertirse en agente libre sin restricciones después de la temporada. Dijo que se sentía "muy afortunado" de cerrar el trato.
"Era algo que realmente no tenía en mente cuando iba a suceder cuando se acercaron y comenzamos algunas discusiones preliminares en el verano", dijo Allen. "Realmente no sabía a dónde iba a ir, pero estoy muy feliz, muy afortunado, de que resolvimos las cosas y seguimos adelante con la temporada".
Allen tiene un récord de carrera de 168-126-35 durante nueve temporadas con los Blues y Canadiens.