En todos los calendarios de casa hay días que toda persona, antes de arrancar la paginita del actual para pasar al siguiente, marca una fecha que no pueden dejar pasar por alto. Y es que eso ocurrirá el 10 de diciembre con la afición española de los deportes de contacto: nuestros principales exponentes de boxeo y MMA, Sandor Martín e Ilia Topuria respectivamente, compiten en la fría noche del último mes del año en suelo estadounidense por tocar el cielo y la gloria en sus respectivos deportes. Uno, el caso de Martín, lo hará ante Teófimo López en el Madison Square Garden de Nueva York por ser aspirante al título de los superligeros de la WBC, y Topuria lo hace en la ciudad de Las Vegas, en Nevada, ante el contendiente promesa e invicto Bryce Mitchell en la división de los pesos pluma.
Sandor Martín, a por el siguiente ‘pelotazo’
El barcelonés ya sorprendió al mundo venciendo a un hueso duro de roer como lo es Mickey García, quien se fue al retiro después de la pelea frente a Martín. Presentó sus credenciales al mundo, y después de la batalla frente al americano de ramaje mexicano, venció a Jose Felix por el título WBA del peso superligero en Barcelona, su tierra natal. Con un récord personal de 40-2, con 13 anestesiados, enfrenta ahora su mayor reto hasta la fecha.
La caída de José Pedraza de la pelea frente a Teófimo por su positivo en COVID-19 puso el nombre de Sandor Martín en llegar a la mente del equipo y la representación de López. Hace dos semanas, el Consejo Mundial de Boxeo ordenó un eliminatorio entre el español y el estadounidense para determinar el aspirante número uno al cuero verde de la división, que se encuentra vacante y que disputarán Prograis y Zepeda en escasos seis días. A Sandor le llega una oportunidad de oro y no dudó en decir ‘presente’ cuando la opción de enfrentar a uno de los ‘cocos’ de la división llegó a la puerta del equipo del español.
A pesar del intercambio de declaraciones entre Teófimo y Sandor ofreciendo sus versiones de la negociación contractual de la posible contienda entre ellos en el año 2023, antes de que se cayera Pedraza, es ahora cuando ambos anunciaron en redes sociales el pasado viernes la oficialidad de la contienda, tras la información ofrecida un día antes por la cadena televisiva americana ESPN.
El invicto de alguien ha de irse: Topuria, el primer gran tiro en las 145 libras
Parecía que la pelea jamás tendría lugar, pero ambos peleadores llegaron a buen puerto en sus negociaciones: hace 4 semanas la UFC anunciaba que en la velada del UFC 282 Ilia Topuria tendría su primer combate ‘push’ frente a Bryce Mitchell, un contendiente de las 145 libras que asusta y da miedo a sus rivales. Mitchell, con un récord invicto de 15-0 y 9 finalizaciones, dio su carta de presentación en la división arrollando al histórico Edson Barboza, primer supuesto rival de Topuria para noviembre, pero que cayó lesionado y dejó a Ilia sin pelea.
Precisamente para noviembre buscaron los ‘matchmakers’ de la UFC cerrar la pelea entre Ilia Topuria y el americano, pero tras un rifirrafe entre ambos peleadores por temas de peso y de dinero, y con el posterior desacuerdo contractual, la pelea entre ambos para noviembre no tendría lugar. Fue entonces, semanas después, cuando ambos resolvieron sus diferencias y la pelea fue anunciada para el día 10 de diciembre en la ciudad de Las Vegas, donde el campeón Jiří Procházka intentará realizar con éxito su primera defensa en la segunda entrega de su feudo frente a Glover Texeira, a quien arrebató el título de los semipesados.
Ilia Topuria aterriza en esta pelea tras un convulso año lleno de negativas en los negocios de sus peleas: Barboza, Dan Ige o Mitchell han sido luchadores que no han podido o no han querido enfrentar a ‘El Matador’ en el año 2022. Topuria justificó los hechos sosteniendo que “nadie en la división quería pelear contra él” y prosiguió con la espera en busca de un rival. Es ahora cuando, tras una pelea difícil frente a Jai Herbert, a quien noqueó de manera brutal ganándose la actuación de la noche, le llega una pelea que puede empujarlo a algo grande en la división. Nombres como el de Ilia son aquellos que podrían regresar a la división a lo que fue: espectacularidad, feudos y dinero. Recordemos que fue ésta la división que vió nacer y crecer a la leyenda de Conor McGregor. La sombra, ahora que él ya no está, se hace más alargada en la división.
España, en los grandes focos una vez más de los deportes de contacto
El hecho de tener doble representación en boxeo y en MMA el día 10 de diciembre es algo a celebrar por la fanaticada española. Personas como Sandor Martín e Ilia Topuria, con una mentalidad trabajadora como la de ninguno y con unas expectativas difíciles de quebrantar, son los ejemplos personificados de que la perseverancia, ya sea en nuestro país o en cualquier otro, termina viéndose recompensada de una manera u otra. Martín puede volver a hacer historia derrotando a un rival, a priori, superior al español y colocarse en el pódium de los superligeros en busca de la triple corona. Por su parte, Ilia Topuria busca hacer historia e introducir por primera vez en la historia a un luchador con abanderado español en los altos tops de una división de UFC. El 10 de diciembre, Nueva York y Las Vegas pueden hablar español con Martín y Topuria.