Spencer Knight el joven y prometedor guardameta de los Florida Panthers va a recibir la ayuda del programa de asistencia y ayuda a los jugadores que auspician la patronal NHL y el sindicato de jugadores NHLPA. Dicho programa se encarga de dar ayuda a jugadores de la liga que afrontan problemas que abarcan desde el abuso de sustancias, salud mental u otros que afecten de manera grave a los jugadores.
La circunstancia que afecta a Knight no parece estar relacionada con ninguno tipo de dependencia a alguna sustancia, y no hay fecha prevista de retorno para el jugador, que seguirá percibiendo su salario mientras permanezca bajo la asistencia del programa.
Knight, de 21 años, saltó al primer plano del mundo del hockey tras propulsar desde la portería a los Estados Unidos al oro en el mundial junior de 2021, debutando con los Panthers poco más de tres meses después. En esta temporada, ha disputado 21 partidos con un balance de 9-8-3, una media de goles encajados por partido de 3,18 y un porcentaje de paradas del 90,1%.
El pasado miércoles Knight fue asignado a los Charlotte Checkers, filial en la AHL de los del sur de Florida, en orden a dar margen en el espacio salarial a la vuelta de Anthony Duclair, que por fin debutó en este curso el pasado viernes firmando una asistencia en el único tanto de su equipo en la derrota en el partido contra los Buffalo Sabres. Obviamente dicha asignación ha quedado revocada una vez que el jugador entra en el programa de ayuda, pero no dificultó los planes de la franquicia ya que su sueldo no cuenta contra el límite salarial.
Ahora el veterano Alex Lyon será el encargado de cubrir las espaldas de Sergei Bobrovsky en este decisivo momento en el que los Panthers están inmersos en plena lucha por un wildcard que le de acceso a los playoff el próximo mes de abril. Una lucha en la que los de Sunrise ya navegan contracorriente y la baja de Knight con el sobrecargado calendario del equipo en la parte final de la temporada, no ayuda.