Bruce Cassidy ha hecho un gran trabajo en Vegas en su primera campaña allí como head coach. Los Golden Knights comparten la mejor marca del Pacífico y Oeste con los Kings (92 puntos). La Conferencia Oeste es pareja pero no al nivel del Este en esta temporada. Vegas podría aprovechar ese aspecto y colarse a la Stanley Cup Final. Jack Eichel y Chandler Stephenson se han puesto el equipo a sus hombros. Ambos cuentan con más de 50 puntos.
Vegas tendrá esa carrera parejera con Los Angeles hasta el final de campaña por ganar el Pacífico además de la mejor marca en el Oeste. Ningún equipo en la NHL ha podido lidiar con tantas bajas claves como Vegas a través de los años. El capitán Mark Stone es un jugador clave en el esquema y ha estado más en lista de lesionados esta y la campaña pasada que jugando en el rink. En la portería Robin Lehner,, Logan Thompson y demás también han sufrido de lesiones. El eterno emblema King, Jonathan Quick, le cayó a Vegas de gran manera para tapar el hueco en la portería.
El equipo también ha perdido a un forward físico como Will Carrier además de un centro subestimado como Nicholas Roy. La gerencia se ha movido bien y en el trade deadline adquirió a un forward como Ivan Barbashev (St. Louis Blues). Vegas ha ganado ocho de los últimos diez y mucho se debe a tener la séptima mejor defensa en la NHL en cuanto a goles recibidos. Si analizamos a los Knights, son un equipo que está en la mitad de la liga en power play y penalty kill. La clave de que el equipo de Cassidy esté como líder es haber ganado dentro de su división los partidos cara a cara.
Jack Eichel por fin ha jugado en Vegas como el superstar que era en los Sabres
Jack Eichel tuvo una difícil transición de Buffalo a Vegas. Este año sin lesiones, ha sido el All-Star de siempre. Eichel lidera al equipo en puntos con 54 (26 goles). Eichel es la pieza central de la primera línea junto a Marchessault y Barbashev en la primera línea. Marchesault es un Golden Knight original y es otro que ha tenido una sólida campaña con 49 puntos. Eichel es un centro que te da velocidad, grinding y goles. Jack enfocado y sano es uno de los jugadores más completos de toda la NHL.
Cassidy decidió poner a Barbashev en la primera línea. El ruso tuvo una campaña pasada y esta de nivel bajo con los Blues. De cualquiera manera con Eichel como centro ha recuperado frescura y el coach confía en que sea ese delantero físico y ofensivo como hace años con St. Louis. Con tantas bajas Michael Amadio había sido la opción de Cassidy para tapar huecos en la primera línea.
Reilly Smith ha sido el otro ancla del equipo pero en la segunda línea. Smith es otro que ha llegado a 50 puntos en la campaña. William Karlsson ha sido un aporte complementario perfecto como centro. Karlsson es un gran stick asistidor. El sueco tiene 32 asistencias en la temporada y Smith se ha beneficiado de ese aspecto.
En el resto de líneas, Chandler Stephenson ha dado balance. Stephenson ha tratado de hacer crecer los regulares números de Kessel al jugar en la tercera línea. Stephenson podría jugar en la segunda línea si el equipo estuviera más sano.
Vegas sigue teniendo a varios de los mejores defensas two way de la liga
El aspecto defensivo es el que ha llevado a Vegas a poder tener ese gran récord a pesar de tener una enfermería. Alex Pietrangelo sigue como un defensa de élite en la liga. El ex capitán de los Blues tiene 36 asistencias y ayuda en los dos lados del hielo. Pietrangelo además es un buen organizador en la segunda unidad de power play.
Shea Theodore es otra defensa parecido y que es una estrella. Shea es otro defensa con stick de forward y lleno de asistencias (30 asistencias en la campaña). Theodore es vital en la segunda línea defensiva y Zach Whitecloud en la tercera. Whitecloud ha tenido lesiones este año pero cuando recupere su nivel ayudará mucho al equipo.
Vegas tendría en Edmonton, Los Ángeles y Colorado como amenazas en su camino a la Stanley Cup Final. La Conferencia Oeste está más abierta que en otros años y es posible que Vegas pueda colarse a su segunda final en su corta pero exitosa historia como franquicia.