Dos de las grandes esperanzas españolas que habían conseguido la medalla de oro durante los Mundiales de Marcha en Budapest en la edición del año 2023 llegaban como máximo favoritos para la prueba de los 20 kilómetros marcha. Una puesta a punto que confirma las buenas sensaciones mostradas durante toda su preparación.
Álvaro Martín, bronce en 20 km marcha
Álvaro Martín mantuvo las esperanzas de la escuadra española hasta el final de la prueba. Un grupo reducido a 10 corredores a falta de 8 kilómetros que daba opciones a diferentes competidores. Algunos de los máximos favoritos se habían visto superados por la humedad que superaba el 80%.
El problema de la organización para evitar la tormenta eléctrica obligaba a retrasar la prueba hasta las 08:00 de la mañana. Un retraso que ha provocado no ver ataques individuales en los inicios de la prueba. A pesar de ello, algunos deportistas se han querido configurar como los actores principales de la trama.
Una lucha agónica
El campeón olímpico, Massimo Stano, marchaba con un ritmo cuartelero que hacía perder comba a otro de los favoritos en el lado espalol, Paul McGrath. Era una oportunidad única en la que Álvaro llegaba con los favoritos a los últimos compases de la marcha.
Un sprint agónico que brindaba al extremeño una medalla de bronce que sabe a oro. Había sido superado por el ecuatoriano Brian Pintado, oro con 1:18.55; y el brasileño Caio Bonfim, plata con 1:19.09. A dos segundos llegaba Álvaro con un segundo de ventaja sobre el campeón olímpico italiano, Massimo Stano.
El resto de españoles que compitieron en la prueba masculina quedaron clasificados de la siguiente manera: Paul McGrath era decimoséptimo (1:20:32) y Diego García Carrera, trigésimo tercero (1:23:10). Un comienzo trepidante que servía de previa para la prueba femenina en la que Ana Pérez podía brindar la segunda medalla del día.
María Pérez, plata en 20 km marcha
La prueba femenina daba el punto y seguido a la disciplina deportiva. En unas condiciones meteorológicas mucho más exigentes que para los competidores masculinos ponían marcha a la prueba que entregaría dos nuevas medallas de la disciplina olímpica.
Las grandes esperanzas para el equipo español estaban puestas en María Pérez. Una oportunidad para consolidar su carrera profesional, a pesar de que volvía de lesiones y muchas eran las dudas sobre su rendimiento físico en la prueba.
Una persecución frenética
En los primeros cinco kilómetros de prueba, la marchadora china Jiayu Yang, lanzaba un ataque en solitario que podía consolidar con el paso de los kilómetros. Las dudas se apoderaron del grupo perseguidor en el que se fueron repitiendo pájaras inesperadas.
La marchadora peruana, Kimberly Garcia, se caía de las medallas al descolgarse del grupo perseguidor. Una noticia inesperada que daba ánimos al resto de competidoras a poder aspirar a un metal. Sin embargo, el ritmo de Jianyu fue inalcanzable para el resto de las competidoras.
A falta de 8 kilómetros para el final, fueron nueve las competidoras que mantenían una lucha con la única escapada con medio minuto de ventaja. Poco después caía la segunda sorpresa en la prueba femenina ya que otra de las grandes candidatas, Antonella Palmisano, se retiraba de la prueba.
A falta de cinco kilómetros, María Pérez pudo descolgar a Zhenxia con su ritmo frenético. En tan solo un kilómetro conseguía recortar casi 10 segundos y tenía un pulso hasta los instantes finales con su máxima rival. No pudo completar la remontada en solitario. Al menos, pudo consolidar una plata olímpica que sumaba la tercera para el conjunto español.
El oro lo marcaba Jiayu Yang con 1:25:54. María era segunda con 1:26:19, seis segundos menos que la australiana Jemima Montag, que buscaba arrebatar el segundo puesto a la española. Un nuevo triunfo que confirma el dominio y la consolidación de España en esta disciplina olímpica. Un gran comienzo de jornada matutina que confirma la mejor de las sensaciones para el equipo español.
Son muchas las esperanzas puestas para el relevo mixto que se realizará el próximo 7 de agosto. Ya que Laura García-Caro era séptima (1:28:12) y Cristina Montesinos, décima (1:29:11) para terminar con la participación española en esta prueba de 20 kilómetros.
