Lo han conseguido. La selección juvenil femenina de balonmano español ha alcanzado un hito sin precedentes. Son campeonas del mundo sub-18. Tras meses de trabajo, han alcanzado la victoria, agónica pero gloriosa, de 22-23 sobre Dinamarca en la final del Mundial en Chuzhou, China. Este título, conseguido por primera vez en esta categoría, es mucho más que una conquista deportiva; es un atisbo de esperanza sobre el futuro del balonmano femenino español.
El enfrentamiento contra Dinamarca fue, en muchos sentidos, una prueba de fuego para las jóvenes españolas. El equipo nórdico, que ya contaba con dos títulos mundiales en su haber y buscaba el tercero, inició el partido con una actuación sólida y dominante. Con una defensa prácticamente infranqueable y una destacada actuación de su portera, Freje Nielsen, Dinamarca logró establecer una ventaja de cinco goles (11-6) durante la primera mitad. Sin embargo, las ‘Guerreras juveniles’, bajo la dirección experta de Cristina Cabeza, demostraron que la verdadera fortaleza de un equipo no solo reside en su habilidad técnica, sino también en su resiliencia mental.
Fue en ese momento crítico cuando Cabeza decidió implementar un cambio táctico decisivo: una defensa 5-1, liderada por Nerea Patiño, que frenó en seco el avance danés. Está ajustada estrategia permitió a España reducir la brecha a solo dos goles al descanso (11-9), un marcador que mantenía abiertas las puertas a la remontada.
Las Guerreras, símbolo de resiliencia
El segundo tiempo fue testigo de una de las remontadas más emocionantes que el balonmano juvenil ha visto en años. Las españolas, con una determinación impávida, lograron un parcial de 0-9 que dejó a Dinamarca sin anotar durante más de nueve minutos, algo fuera de rango para las danesas. Así, revirtieron la desventaja y colocaron a España al frente con cinco goles (14-19). Este giro de los acontecimientos fue posible gracias a una defensa excepcional y a las agudas actuaciones ofensivas de Estitxu Rodríguez y Belén Rodríguez, la última de las cuales se coronó como la máxima anotadora del encuentro con ocho goles.
El desenlace del partido fue tan intenso como el resto del encuentro. A pesar de la ventaja española, Dinamarca no se rindió y aprovechó tres exclusiones consecutivas en el equipo español para acercarse peligrosamente en el marcador. Con profesionalidad, redujeron la diferencia a solo dos goles (20-22) a falta de cuatro minutos para el final. Fue entonces cuando Udane Bernabé, la portera española, emergió como la salvadora del equipo español. Con tres paradas cruciales, incluyendo un lanzamiento de penalti, Bernabé aseguró que España mantuviera su ventaja hasta el final. El último ataque danés, ejecutado por la extremo Andrea Jensen, fue repelido por el poste, sellando la victoria y desatando la euforia en el banquillo español.
El significado de un Oro Mundial
Este triunfo premia el excelente desempeño de las jóvenes jugadoras a lo largo del torneo, donde ganaron todos sus partidos. Además, establece un precedente histórico para el balonmano femenino en España. Cristina Cabeza, la seleccionadora, expresó con emoción lo que este logro significa para el equipo y para el país: “Esto es increíble. Ahora sí que hemos hecho historia. No había ninguna jugadora española que fuese campeona del mundo, da igual la categoría, no había ninguna, somos las primeras y estamos muy contentas”.
Las jugadoras, encabezadas por Belén Rodríguez, nombrada MVP del torneo, y Marta Regordán, incluida en el equipo ideal como mejor central, no solo se han consagrado como estrellas en ascenso, sino que también han inspirado a una nueva generación de deportistas en España. Según Marta Regordán, "este oro tiene un valor simbólico enorme, pues es un hito en la historia deportiva de España". La jugadora espera que esta victoria impulse el desarrollo del balonmano femenino en el país, un deporte que, aunque ha enfrentado desafíos en los últimos años, ahora parece tener un futuro prometedor.
El bronce de los Hispanos
2024 ha sido un año para conmemorar el deporte español. Las Guerreras juveniles celebraban su victoria, pero no son las únicas. Los Hispanos, la selección masculina senior, también demostraron su competitividad al obtener la medalla de bronce en recientes Juegos Olímpicos de París. Este logro es igualmente significativo para el balonmano español, ya que refuerza la idea de que España sigue siendo una potencia en este deporte, tanto en las categorías femeninas como en las masculinas. Aunque es cierto que los resultados de las Guerreras seniors, por su parte, dejaron que desear respecto a sus resultados en París.
La actuación de los equipos estos últimos meses es un reflejo de la sólida estructura del balonmano en España, que continúa produciendo talentos capaces de competir al más alto nivel. Aunque el equipo masculino no logró alcanzar la final, su medalla de bronce confirma que el balonmano español sigue en la élite mundial y que tiene los recursos y el talento para continuar cosechando éxitos en el futuro.
El futuro es hoy
El oro de las Guerreras juveniles marca un punto de inflexión para el balonmano femenino, abriendo la puerta a un futuro lleno de promesas y oportunidades. La esperanza es que este éxito inspire a más jóvenes a involucrarse en el deporte, fomentando una nueva generación de balonmanistas que puedan llevar a España a resurgir de la cúspide.
En un momento en el que el deporte español busca recuperar su prestigio en diversas disciplinas, el balonmano ha demostrado ser un punto de mira. Con jóvenes talentos emergiendo y con una base sólida de jugadores y entrenadores dedicados, el futuro del balonmano español parece estar en manos seguras. Este es solo el comienzo de una nueva era para el balonmano en España, donde tanto las Guerreras como los Hispanos están llamados a seguir escribiendo capítulos imborrables en la historia del deporte nacional.
