El extremo izquierdo Aitor Ariño, emblema del FC Barcelona de balonmano, cerrará su etapa en el club azulgrana al finalizar la presente temporada, cuando su contrato expira el próximo 30 de junio. Este anuncio marca el fin de una trayectoria de más de dos décadas en la que Ariño, a sus 32 años, ha logrado inscribir su nombre en la historia como el jugador más laureado de la sección, acumulando la impresionante cifra de 72 títulos.
Un inicio prometedor y una carrera legendaria
Aitor Ariño llegó a las categorías inferiores del Barça en el verano de 2004, con apenas 12 años. Desde sus primeros pasos en la cantera, demostró un talento extraordinario que lo llevó a debutar con el primer equipo el 6 de febrero de 2010, en un partido de Liga Asobal contra el Cangas. Su actuación inicial fue un presagio de lo que vendría, anotando cuatro goles en su estreno y consolidándose como una de las promesas más brillantes del balonmano.
En los primeros años de su carrera profesional, Ariño alternó el filial con el primer equipo, hasta que en la temporada 2013/14 se incorporó como jugador de pleno derecho. En la siguiente campaña, formó parte del histórico Barça que conquistó los siete títulos en juego durante la temporada 2014/15, un logro sin precedentes que selló su estatus como pieza clave del equipo.
Palmarés y legado imborrables
El extenso palmarés de Aitor Ariño es un reflejo de su contribución al éxito colectivo del Barça Balonmano. Sus logros incluyen 13 títulos de Liga Asobal, 5 Ligas de Campeones de la EHF (2010/11, 2014/15, 2020/21, 2021/22, 2023/24), y numerosos campeonatos nacionales e internacionales que consolidan su posición como una leyenda viva del club. Además, su importancia en el vestuario le llevó a convertirse en el segundo capitán del equipo, aportando liderazgo y compromiso dentro y fuera del terreno de juego.
Uno de los hitos más destacados de su carrera fue su participación con la selección española absoluta, con la que se proclamó campeón del mundo en 2013 en Barcelona. Aquel triunfo le situó en la élite del balonmano internacional, reafirmando su condición de jugador excepcional.
“Se acaba la etapa de jugador, pero culé lo seguiré siendo siempre”
En declaraciones recogidas por el club, Ariño manifestó su gratitud y emoción ante el cierre de esta etapa de su vida. “Después de 20 temporadas, se cierra una etapa. Una etapa inmejorable en la que he conseguido más de lo que hubiera soñado. Pero antes de cerrar este sueño de tantos años, quiero ayudar al equipo y al club a conseguir los máximos títulos posibles. Seguir dándolo todo es mi forma de devolver todo lo que he recibido durante estos años. Se acaba la etapa de jugador, pero culé lo seguiré siendo siempre”, declaró emocionado.
A pesar de anunciar su marcha, Ariño deja claro que su compromiso con el equipo sigue intacto hasta el último día. Con el Barça aún en competición, quedan seis meses para luchar por más títulos y cerrar su etapa como jugador de manera épica.
Futuro en la Bundesliga alemana
El futuro de Aitor Ariño está ya definido: formará parte del Fühse Berlín, uno de los clubes más potentes de la Bundesliga alemana. Este equipo, que actualmente cuenta con jugadores destacados como el lateral danés Mathias Gidsel, elegido mejor jugador del mundo en 2023, representa un nuevo desafío para el extremo catalán. La Bundesliga es considerada una de las ligas más competitivas del mundo, y el fichaje de Ariño por el Fühse subraya su estatus como uno de los mejores extremos izquierdos de su generación.
Curiosamente, Ariño no será el único jugador del Barça que recale en la Bundesliga la próxima temporada. Gonzalo Pérez de Vargas, portero y compañero de Ariño, también emprenderá su camino en Alemania para reforzar al THW Kiel, otro gigante del balonmano europeo.
Despedida de un referente
El adiós de Aitor Ariño marca el final de una era en el Barça Balonmano. Con su salida, el club pierde no solo a un jugador extraordinario, sino también a un líder que ha sido un ejemplo de dedicación y profesionalismo. Sin embargo, su legado perdurará como fuente de inspiración para futuras generaciones de jugadores que sueñan con defender los colores azulgranas.
Aitor Ariño se despide como un ídolo eterno, con la certeza de que su huella en la historia del club es indeleble. Aunque su etapa como jugador culé llega a su fin, su pasión por el Barça permanece intacta, y su nombre quedará grabado para siempre en la memoria de los aficionados blaugranas al balonmano.
