18 de julio de 1996, Royal Lytham. Un jugador amateur de tan solo 16 años hace su debut en el British Open. 20 años más tarde y 71 grandes después, aquel joven apodado ‘El Niño’ sigue persiguiendo el sueño de conquistar el primer major de su carrera. Y lo cierto es que lo ha tenido muy cerca en más de una ocasión, pues acumula hasta cuatro segundos puestos -con un playoff incluido en el British de 2007 de Carnoustie tras un doloroso bogey en el 18- y la nada desdeñable cifra de 21 top tens. Además, Sergio García es el golfista que lleva más tiempo sin perderse la cita de un major, con la friolera de 68 participaciones consecutivas -no se pierde uno desde el British de 1999-.

Pese a haber conseguido 24 victorias entre los circuitos europeo, americano y asiático y 5 Ryder Cups -siendo uno de los más destacados del equipo europeo-, todavía hay quien le considera un jugador mediocre por no haber ganado todavía un grande. Sin embargo, el tiempo ha demostrado que no se trata de una misión nada fácil. Sino que se lo pregunten a Colin Montgomerie -con el casillero en blanco tras 74 participaciones- o a Lee Westwood -con idéntica fortuna tras 73 intentos-. Sin ir más lejos, Dustin Johnson, vencedor del US Open, tuvo que esperar su momento tras haber dejado pasar grandes ocasiones en el pasado.

Y cada vez parece que el momento de Sergio García está más próximo. El castellonense llega al British Open en un gran estado de forma, con cuatro puestos entre los cinco primeros en sus últimos cinco torneos -incluido un triunfo en el Byron Nelson hace apenas dos meses-. Además, parece que la historia está de su parte, ya que los ganadores de los tres últimos British Open disputados en Royal Troon -Mark Calcavecchia, Justin Leonard y  Todd Hamilton- tienen algo en común: consiguieron su primer grande en este mismo escenario. ¿Continuará esta curiosa racha?

Además de Sergio García, los grandes favoritos para llevarse la prestigiosa Jarra de Clarete son los que actualmente ocupan las cuatro primeras plazas del ranking mundial: Jason Day, Dustin Johnson, Jordan Spieth y Rory McIlroy. Otros nombres a los que habrá que estar atentos son Adam Scott, Phil Mickelson, Danny Willett, Justin Rose, Martin Kaymer y Lee Westwood. la representación española la completarán Rafa Cabrera-Bello, Miguel Ángel Jiménez, Jon Rahm y Scott Fernández.


 

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Sobre el autor
Hèctor Salvador
Graduado en Periodismo y licenciado en Comunicación Audiovisual. Redactor del Villarreal CF y de la sección de golf