El Maracanazinho acogerá este martes 16 de agosto los duelos correspondientes a los cuartos de final del torneo Olímpico de voleibol femenino. Las ocho mejores selecciones se enfrentan ya en formato 'mata-mata', como acostumbran a denominar popularmente en Brasil las eliminatorias. Cuatro equipos parten en principio como favoritos en la ronda clave del campeonato, la que da acceso a la lucha por las medallas: Países Bajos, Estados Unidos, Rusia y Brasil. Pero los Juegos Olímpicos acostumbran a deparar sorpresas precisamente en esta fase así que quien baje los brazos, aunque sea tan solo por un momento, se despedirá de los preciados metales y deberá esperar cuatro largos años para tener una nueva oportunidad.
El sorprendente combinado de Países Bajos se enfrenta a las 15h (hora peninsular española) a la imprevisible Corea liderada por una de las mejores jugadoras del mundo, Kim Yeong-Kung, en el primer encuentro de la jornada. Las neerlandesas se han mostrado en la fase de grupos como un conjunto muy sólido, cediendo únicamente ante Estados Unidos y en el tie-break (2-3).
A las 19h Estados Unidos y Japón se citan en el duelo más desequilibrado de cuartos de final. Las norteamericanas, vigentes campeonas del Mundo, llegan invictas tras liderar el complicado grupo B. Su potencial es netamente superior a la selección nipona que, a pesar de su tradicional defensa aguerrida, no ha desplegado un juego de alto nivel en la primera fase, venciendo casi por inercia a Camerún y Argentina.
El choque más igualado tendrá lugar a las 23h, cuando Serbia y Rusia se enfrenten por un puesto en semifinales. Pero Rusia no solo tendrá enfrente al sólido bloque serbio, sino también su traumática experiencia de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 cuando, siendo clara favorita al oro, cayó eliminada en cuartos de final tras un partido agónico ante Brasil (2-3) que le dejó fuera de la lucha por las medallas. Su entrenador, Sergey Ovchinnikov, no logró superar la tremenda decepción decidiendo acabar con su vida el 29 de agosto de aquel año 2012.
Ya de madrugada en España, a las 3:15h, el considerado 'templo' del voleibol brasileño, el Maracanazinho, vestirá sus mejores galas para tratar de llevar en volandas a su selección hacia las semifinales frente a China. Pero el equipo de Jenny Lang Ping no es precisamente de los que se amedrentan fácilmente. De hecho ya fueron capaces de proclamarse campeonas de la Copa Mundial 2015 en Nagoya ante la anfitriona Japón (1-3). Brasil, vigente doble campeona Olímpica, quiere extender su dinastía al abrigo de su entregada 'torcida'.
Teniendo en cuenta los emparejamientos y sus horarios, resultan ciertamente recomendables los duelos nocturnos. Será muy interesante ver el desempeño de dos equipos con un potencial muy parejo (Rusia y Serbia) e incluso más aún comprobar cómo afrontará Brasil su condición de anfitrión y absoluto favorito ante una selección incómoda como China.
Torneo Olímpico voleibol femenino Río 2016
Clasificación grupo A
1.- Brasil 15 puntos 5 ganados - 0 perdidos, sets 15-0, puntos 377-272 *
2.- Rusia 12 puntos, 4-1, 12-4, 393-323 *
3.- Corea 9 puntos, 3-2, 10-7, 384-372 *
4.- Japón 6 puntos, 2-3, 7-9, 347-364 *
5.- Argentina 2 puntos, 1-4, 3-14, 319-407
6.- Camerún 1 punto, 0-5, 2-15, 328-416
* Selecciones clasificadas para cuartos de final.
Clasificación grupo B
1.- Estados Unidos 14 puntos 5 ganados - 0 perdidos, sets 15-5, puntos 470-400 *
2.- Países Bajos 11 puntos, 4-1, 14-7, 455-425 *
3.- Serbia 10 puntos, 3-2, 12-6, 410-394 *
4.- China 7 puntos, 2-3, 9-9, 398-389 *
5.- Italia 3 puntos, 1-4, 4-12, 351-374
6.- Puerto Rico 0 puntos, 0-5, 0-15, 277-379
* Selecciones clasificadas para cuartos de final.
Calendario de partidos cuartos de final (martes, 16 de agosto; hora peninsular española)
15h Corea vs Países Bajos
19h Japón - Estados Unidos
23h Rusia - Serbia
03:15h Brasil - China