Este viernes comienza en la República de Azerbaiyán la 42ª Olimpiada de ajedrez. Se celebrará en Bakú del 2 al 13 de septiembre. El gran evento estará compuesto por 181 equipos en la categoría abierta y 142 en la femenina, todo un récord. La Olimpiada de ajedrez es el torneo por equipos por excelencia. Se puede ver a los mejores equipos jugando con equipos muy modestos que en ningún otro caso tienen la oportunidad de competir a ese nivel. En ese sentido, es el torneo más democrático que existe, y donde realmente se aprecia cómo el ajedrez une a razas, culturas, religiones, edades, hombres y mujeres.

Selección Absoluta

GM Francisco Vallejo Pons (Menorca, 1982). 2716 Elo FIDE. El buque insignia de la selección. Fue Gran Maestro a los 16 años. Su palmarés es impresionante: subcampeón del Mundo sub10 y sub12, medalla de bronce en el Mundial sub14, campeón del Mundo sub18, subcampeón de Europa sub20, además de varias medallas individuales y por equipos. Ha ganado cinco veces el campeonato de España, siendo el actual campeón.

GM Iván Salgado López (Orense, 1991). 2662 Elo FIDE. Consiguió el título de Gran Maestro también a los 16 años. Campeón de España sub14, sub16, sub 18, y Absoluto (2013). En el año 2009 fue subcampeón del Mundo sub18. En 2012 fue campeón Iberoamericano. Forma parte de la selección desde el año 2010. Serán sus cuartas Olimpiadas.

GM David Antón Guijarro (Murcia. 1995). 2630 Elo FIDE. Empezó a destacar en el campeonato de España en la categoría sub14, consiguiendo el título. A partir de ahí, su carrera ha sido meteórica: campeón de España sub16, sub 18 y universitario. Es el actual subcampeón de España absoluto. Medalla de bronce en el europeo sub16, subcampeón de Europa Absoluto y subcampeón del Mundo juvenil. Es muy fuerte también en el ajedrez rápido.

GM Renier Vázquez Igarza (Cuba, 1979). 2580 Elo FIDE. Campeón de Cuba Juvenil, en 2002 se traslada a España. Continúa progresando hasta conseguir el título de Gran Maestro en 2007. Tiene un estilo de juego muy táctico y agresivo. Es su segunda Olimpiada con el equipo español.

GM José Carlos Ibarra Jerez (Totana, 1985). 2566 Elo FIDE. Campeón de España juvenil y campeón de España Universitario, es el primer Gran Maestro de la historia de la Región de Murcia. Consiguió el título en 2013. Debuta en el combinado nacional.

Capitán: GM. FST (Entrenador de la FIDE Senior) Jordi Magem Badals. Antiguo campeón nacional, habitual jugador de la selección española y actualmente capitán.

Deportivamente, España sale 13ª del ranking. En teoría no debería entrar en la lucha por las medallas. A pesar de la ausencia de Armenia, la competencia es durísima: Rusia, China, y Estados Unidos, sobre todo, sin olvidar las exrepúblicas rusas. Pero en las últimas Olimpiadas los nuestros siempre han estado por la zona alta y puntuando con varios de los mejores equipos. La aspiración debería ser mantener y tratar de mejorar el décimo puesto de la anterior Olimpiada. A este respecto, las últimas actuaciones de Vallejo, Salgado y Antón invitan al optimismo. Quizá se echa en falta al casi retirado Miguel Illescas (2602 Elo FIDE), baluarte de la selección durante muchos años hasta la llegada de la nueva hornada. Hay optimismo moderado.

Selección femenina

Sabrina Vega Gutiérrez (Las Palmas de Gran Canaria, 1987). MI/WGM (Maestro Internacional/Gran Maestra Femenina). 2411 Elo FIDE. Ha sido dos veces campeona de España, y subcampeona en una ocasión. Es la actual subcampeona de Europa y se ha clasificado para la Copa del Mundo. Esta será su cuarta olimpiada. Llega en una gran forma.

Ana Matnadze (Georgia 1983). MI/WGM. 2383 Elo FIDE. Campeona juvenil, europea y mundial. Es la actual campeona de España en todas sus modalidades (lentas, rápidas y relámpago). También se ha clasificado para la Copa del Mundo. Reside en Barcelona. Es su tercera Olimpiada defendiendo a España. En la anterior celebrada en Tromso (Noruega), logró la medalla de plata individual en el tercer tablero.

Niala Collazo Hidalgo-Gato (La Habana, 1983). WIM (Maestra Internacional Femenina). 2268 Elo FIDE. Destacó desde muy pronto en su país natal, siendo campeona infantil y juvenil de Cuba. Fue subcampeona femenina en 2003. Será su debut con la selección española.

Mónica Calzetta Ruiz (Suiza, 1972). WIM. 2249 Elo FIDE. Una veterana en la selección española. Ha sido siete veces campeona de España y subcampeona en tres ocasiones. Ha representado a España en 9 ocasiones. Ésta será su décima participación olímpica.

Amalia Aranaz Murillo (Don Benito, 1995). WIM. 2279 Elo FIDE. Ha sido campeona de España en todas las categorías, desde sub-10 hasta Juvenil. Fue subcampeona de Europa femenina sub-18 en 2012. Serán sus terceras olimpiadas.

Capitán: MI. FT (Entrenador de la FIDE) David Martínez Martín.

En el aspecto deportivo, las chicas salen con el número 15 del ranking. Respecto a la anterior Olimpiada, tienen la importante baja de la MI/WGM Olga Alexándrova (2418 Elo FIDE), curiosamente pareja de Miguel Illescas. Son un equipo muy correoso, molesto para cualquier selección incluso de la parte alta. Además, hay muy buen ambiente de equipo y están muy motivadas. El objetivo debería ser quedar entre las diez primeras, un logro razonable.